пропадало на его пути. Оставалась черная земля да редкие обгоревшие стебли сочного морковника. Птицы, степные зверьки и звери —все уходило от огня, от смерти. Положено уходить от него и человеку. Но с сопки очень хорошо было видно, что на пути страшной огненно-дымной лавины стоят девятнадцать стогов совхозного сена, сметанных руками девушек из сенокосной бригады. А чуть дальше за стогами — тысячи гектаров почти готовой к уборке пшеницы. И девушки, ободренные своим бригадиром Геной Корноуховым, побежали навстречу степному пожару, не зная и, пожалуй, не думая о том, смогут ли они что-либо сделать, чтобы остановить его. Люди бежали к огню, а огонь катился им навстречу. Неподалеку от пожара оказался главный агроном Василий Арсентьевич Горбаченко. Он сказал своему шоферу Грише Пятилеткину, чтобы тот как можно быстрее ехал к трактору, работавшему в отдалении. Тракторист из первой бригады Бурное опустил плуги и на предельной скорости поехал вдоль фронта огня, стремясь отрезать его и не пустить дальше. Девушки видели еще издали, как пламя наткнулось на черную полосу земли, перескочило через нее и захлестнуло трактор. Мотор мгновенно заглох. Тракторист и Гриша Пятилеткин, обжигаясь и задыхаясь в дыму, стали кидать в трактор комья земли, пытаясь сбить пламя. Но Василий Арсентьевич Горбаченко отозвал Гришу Пятилеткина. —Давай в третью бригаду. Пусть как можно быстрее едут сюда. «Газик» умчался. Бурное остался у трактора один. Между тем пожар надвигался на стОга, и в это время подбежали к нему девушки. Пламя до метра высотой, раздуваемое ветром, мчалось по траве, и та мгновенно сгорала, потрескивая. Думать было некогда. С кофточками в руках, с платками, с пучками травы, со спецовками девушки вступили в единоборство с огнем. И там, где они боролись, пламя стало продвигаться медленнее, чем на флангах, так что стога оказывались как бы в мешке. Все же, хотя и медленно, девушки были вынуждены отходить, подвигаясь все ближе и ближе к стогам. При сильном порыве ветра пламя продвигалось вперед большими бросками. И когда до запасов сена оставались десятки метров, когда к девушкам пришли уже боль и слезы бессилия, а вместе с ними и смертельная усталость, из-за сопки показалась колонна тракторов третьей бригады. Тракторы шли на средней скорости. Вел их на своем «газике» шофер Гриша Пятилеткин. Сходу опустили они плуги, и чер
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4