DE L’HISTOIRE DE RUSSIE. J 6 5 Le feu ayant pris tout à coup à une frégate dans le port de Cronstadt, manqua de fa consumer. Comme on attribuait cet accident a quelque mal-intentionné , on lit des recherches pour découvrir le coupable. Plusieurs matelots souçon- nés furent arrêtés , et l'on s’efforcait en vain de tirer d’eux un aveu. L’impératrice instruite de celte procédure , dit au rapporteur : uc Mais , Monsieur, il me semble avoir appris , dans ma jeunesse , que le mélange de quelques matières froides produit spontanément du feu ; peut-être qu’il a éclaté par un hasard , et je ne voudrais pas que l’on punit des innocens. « Elle nomma une commission pour examiner l’affaire et remonter jusqu’à la source. L’on trouva ensuite que l’incendie était provenue d’une bouteille d’huile qui s’était renversée sur un amas de suie au coin de la cheminée. Sur ce rapport, la princesse , qui la première avait conçu l’idée de l’innocence des accusés, ordonna leur élargissement. CXLVII. Emploi généreux du pouvoir suprême. L’empereur défunt montant au trône (4S). ^ rendit incognito auprès d’un prisonnier de guerre (48) Rien ne dut autant toucher le cœur de ce prince , que l’hommage que lui rendit son épousé. Les grands de la cour e’tant assemblés pour prêter serment, l’impératrice , ea- toure'e de sa famille , fle'chit la première un genou, pour gendre hommage. L’empereur , la larme à l’œil , s’empressa de lui tendre les mains, et témoigna a. ia souveraine sa vive reconnaissance pour cette marque publique de son attachement.
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