Нук-ты-сам 19 зов природы. До талицы снегов ее следы частенько появлялись возле дома Сашка, а потом исчезли. Увел лис свою подругу в лесную нору. И Рыжка, чтобы никто не выследил, где спрятано ее потомство, в деревню засветло больше не приходила. Какое-то время зимами у разрушающегося трухлявого липового ствола изредка появлялись отпечатки больших и малых лисьих лап. Лиса с молодняком навещала свое бывшее убежище. Лисий век короток, у Рыжки своя жизнь, - рассудил Сашок, занятый учебой и новыми увлечениями. А скоро закончилось и время вымирающей деревни - она была сожжена ранней весной, по сухотравью, при попытке зачистить ее край под пашню. В своем доме едва не сгорела старушка - вдова фронтовика Семенова, Елизавета Петровна. Ничего необычного не произошло... В те годы деревни при зачистках полыхали повсеместно. ...Не хочется портить повествование грустным финалом, но и умолчать об этом нельзя... Лет через тридцать, ранней весной, Сашок - теперь уже Александр Морозкин - приехал на родное пепелище, ставшее затерянным миром. Остатки кирпичных стен домов и оснований печей, словно памятники геноциду колхозного крестьянства, выделялись в зарослях одичавших садов. Здесь, среди вросших в землю гнилушек, на месте, где когда-то лежал дуплистый липовый ствол, он обнаружил нечто такое, что потрясло его до глубины души. Это казалось невозможным, но... Чего только не случается в жизни! Он увидел кости, похожие на собачьи, и его будто обдало жаром: не Рыжка ли пришла умирать к убежищу, которое было для нее родным? С волнением и дурными предчувствиями он стал расчищать этот пятачок земли палкой, ос-
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4