b000002491

стучало, во рту стоял противный металлический привкус. Он дога- дался, что его одурманил багульник. С трудом поднявшись с дива- на, Федор Андреевич распахнул окно и с жадностью стал дышать свежим весенним воздухом, насыщенным запахом лип, речной сы- ростью, ароматом луговых трав. Так сидел он у окна, прислонясь слабой грудью к подоконнику, минут десять, и ему полегчало. День клонился к концу, тени стали длиннее, колокольня, вид- ная из окна, порозовела от заката. За мостом слышалось хлопанье кнута, мычанье коров. Скоро должны пригнать стадо. По улице пропылила автомашина, во дворе кто-то гремел железным ведром и ругался. Деревня жила своей жизнью, и Федор опять с тоской подумал: «Лишний я здесь. Зачем пришел, зачем? —И снова у него возникла мысль: — Может, лучше уйти?» Сергей вернулся в сумерки. Он принес копченой рыбы, боль- шой пучок зеленого лука. Не мешкая, круто посолил ломти хлеба, деловито приготовил жгут из лука и сказал: — Уделом нам одни страданья, Федор Андреевич. Давай-ка за- кусим, друг, по-фронтовому. Не дожидаясь ни ответа Кураева, ни его согласия, Сергей начал есть, смачно похрустывая луком и поджаристой хлебной коркой. «Раньше он был не такой», — отметил Федор. Сергей все оттягивал тяжелый разговор с другом. Но оба хоро- шо понимали, что избежать этого никак нельзя. —Что же ты, Федя, не ешь, хлебом-солью гнушаешься? Подкре- пись немножко — на сердце полегчает. Он поднялся, включил свет. В комнате стало уютнее и как буд- то тёплее. «И в самом деле», — подумал Федор Андреевич и поел немного. Пища приободрила его, восстановила силы. Он молчал, но смотрел на друга вопросительно. — Исповеди моей ждешь? А мне говорить нечего. И неохота. Скажу откровенно — жалею, что ты помешал: был бы я теперь да- леко отсюда, за семью кордонами, в темном лесе. Пришла мне пора покинуть свое Колотыркино навсегда. Вот так-то, Федя. Воскобойников тяжело вздохнул и горестно махнул рукой. А Ку- раев понял, что слова сейчас не нужны. Лучше подождать, когда Сергей выговорится. И он промолчал. Сергей долго сидел, опустив голову, подперев подбородок ле- вой рукой.