b000002491

коротко стриженных солдат без знаков отличия. Один из них, тот, что постарше, во всем походил на отца, друтой, с виду совсем еще мальчик, — на хозяйку. Горько было смотреть на эту семью, раз- битую безжалостной войной. Мария Григорьевна угощала меня, как любимого сына, яични- цей, подкладывала пироги с черникой, сладкие ватрушки, которые по-деревенски зовутся куженьками. Я с аппетитом ел и похвали- вал хозяйку за ее умение. Она долго молчала, казалось, не обра- щала внимания на похвалу приезжего человека, привычно делала свое дело — пекла пироги, гремела ухватами перед огненным че- лом хорошо выбеленной печки. Работала она проворно и ловко, без суеты, и можно было залюбоваться слаженностью ее движе- ний, спокойствием и сдержанностью уверенного в себе человека. На круглом лице ее отражалось пламя, румянец, словно утренняя зорька, осветил щеки. Потом она принесла из чуланчика горячую обливную плошку с топленым молоком, подернутым золотистой пенкой, осторожно поставила на край широкого стола и сказала с простодушной и пе- вучей крестьянской гордостью в голосе: — Сколько я в своей жизни пирогов напекла — на семи столах не поместишь. Тысячи несчитаные. Вот похвалюсь вам: мои пиро- ги и лепешки на коровьих рогах никогда не бывали. С недоумением я смотрел на нее, ничего не понимая. При чем тут коровьи рога? Признаться, меня это озадачило. Никогда пре- жде ни о чем подобном я не слышал. Мария Григорьевна спокой- но пояснила: — Обычай такой. Оказалось, что раньше, когдахозяйки по очереди кормили пас- тухов, они старались друг перед дружкой им угодить, накормить посытнее и получше и с собой дать чего-нибудь вкусненького. Один пастух любит ягодный кисель —для него припасено любимое блю- Д°- Другой предпочитает компот — хозяйка варит в болыном гли- няном горшке компот с кислинкой, из сухофруктов, с грушей, чер- носливом и изюмом, охлаждает его в погребе. Но бывает и так, что пастухов кормят плохо, одной простоквашей да кислыми щами. Пироги и лепешки у иной нерадивой стряпухи бывают невкусные. То она их не допечет, то пересолит или от скупости положит плохую начинку. Такую стряпню гордые пастухи есть не станут. Перед тем как вечером пригнать стадо домой, проказник-пастух кляклые пи- роги и пригорелые лепешки навешает хозяйкиной корове на рога