b000002491

Чуфыкать он не умеет, чучело, наверное, поставил неправильно, хотя мы с Иваном Герасимовичем не раз показывали ему, как это делается. Но тогда это было не в лесу, а в избе... Легко ли попасть в цель, когда сердце колотится так, что птицы, очевидно, слышат его беспокойный стук? Я представил себе, какие страсти кипели там, в шалаше, в семи- десяти шагах от меня, и усмехнулся. Мой первый выстрел взвол- новал юного охотника сильнее, чем дуэль косачей. Он думает, что я уже с добычей, а у него ничего нет. А ему так хочется победы... Если бы всю энергию его переживаний вдруг превратить в теп- ло —шалаш мгновенно вспыхнул бы, как факел... Но что это? Он и впрямь загорается!.. Нет, это только отблески зари играют на ство- лах деревьев и его облицованных еловым лапником стенках. Мне видно, как после выстрела Юры три косача поднялись и по- летели в мою сторону. Сделав круг над поляной и, по-видимому, за- метив чучело и убитого мной черныша, они резко свернули к лесу, снизились и в разных местах присели у проталинки поодаль. У меня там была поставлена вешка — расстояние болыне пятидесяти ша- гов, выстрелом не достанешь. Неожиданно один из трех, сидевший поближе, смешно подпрыгнул на кочке, сердито зашипел, распус- тил крылья, нагнул и по-змеиному вытянул голову и быстро-быст- ро побежал к убитому собрату, лежащему на снегу. Я ударил в бе- гуна зарядом мелкой дроби и сразил его наповал. Брызнула кровь на снег, в воздухе закружились перья. «Два есть! Ай да Васильевич!» —вновь, вопреки моему желанию, гнусаво хвалилось во мне противное самодовольство. А ток продолжался... Никогда прежде не приходилось мне наблюдать такого обиль- ного вылета тетеревов. Лес прямо-таки гудел от их сумасшедшего бормотанья. Грудью сшибались бойцы, пух летел на талую землю, с позором покидали поле боя побежденные, а победители летели к тетеркам. Трижды доносились до моего слуха выстрелы Юры. Еще двух лесных петухов сразило мое тульское ружье. Пахло талой землей. В лесу стало заметно теплее. А птиц все прибывало... В разгар охоты я видел, что после одного Юриного выстрела поднятый им черныш полетел как-то боком, полет его был стран- ным, вихляющим и вдруг в стороне, неподалеку от меня эта птица с шумом упала в кусты.