b000002491

... А разве я тоже не волновался на первом току? Когда это было? Двадцать, нет, наверное, уже тридцать лет назад... Так же, как нын- че сделал я, охотники, испытывая мое мужество, нарочно посы- лали меня одного в самый дальний шалаш. Тогда я по молодости сердился на них, а теперь говорю — спасибо. Они были хорошие люди и желали мне добра. С минуту постоял, прислушиваясь. Все тихо в темном лесу, так тихо, что слышно журчанье далекого ручейка, потаенно пробив- шего дорогу под снегом. Несмотря ни на что, весна ведет важную работу, которая не прекращается даже ночью. Однако скоро начнет светать, охотнику пора действовать. В пят- надцати шагах от шалаша посадил я на снег чучело птицы так, что- бы силуэт ее был ясно виден мне, и вернулся к месту засады. Снял с плеча ружье, бережно положил в шалаш, туда же сунул сумку И сноп соломы. Сам вполз в убежище на четвереньках. Расстелил солому, входное отверстие тщательно заделал еловыми ветками. Низ хорошенько проконопатил можжевельником. Птица отлично все видит понизу, даже щелочки открытой нельзя оставлять. Те- перь можно немножко отдохнуть, успокоиться. Шалаш построен на славу. Я был в нем словно под болыпим колоколом. Здесь можно удобно сидеть, — дотошный Иван Гера- симович притащил в шалаш небольшой чурачок. В морозном воздухе приятно пахло хвоей, к ее острому запа- ху примешивались тонкий, домовитый дух спелой ржаной соло- мы, хлебный аромат, легкая горечь полыни, запахи всех тех сухих полевых злаков, которые с лета как бы укупоренными хранились в комле туго перевязанного снопа, а теперь вдруг были высвобож- Дены мною по случаю весеннего охотничьего праздника. Рассвет между тем приближался. В смотровую прореху смутно видна мне серая полоса снега на полянке перед шалашом. Вразры- вах облаков появились мерцающие звезды. Они стали лучистее — это признак скорого рассвета. Кроны дубов начали неясно появ- ляться на фоне светлеющего неба. Еще секунды — и лес запоет на все голоса. Пора начинать охоту. Уперев большой палец правой руки в подбородок, я приста- вил ребро ладони ко рту и, подражая тетереву, негромко чуфык- нул. Тотчас в ответ неподалеку прозвучало боевое «Чу-уф-фы- піш!», послышались торопливые взмахи крыльев «Фэ! Фэ! Фэ!», и вскоре косач, которого я еще не видел, с легким шумом сел перед Моим шалашом. Он словно ждал моего сигнала и первым, точно