b000002491

ПЕРВЫЙ ТОК Весна для охотника — пора беспокойная. Она приносит вол- нения, заботы, надежды. В поре этой, несмотря на ее беспокойст- во, —светлой и радостной, каждый год видны знакомые приметы, и в то же время для человека всегда есть в ней что-то неповтори- мое, новое, присущее лишь этому году. Всякий раз я это примечаю, но не удается уяснить: что же? Только хочешь ухватить его за хвост, а оно ускользает пугливой ящерицей... . ..Никак точно не узнаешь, когда он наступит заманчивый пер- вый день весенней охоты. Всю долгую зиму о нем мечтаешь, к нему готовишься и, кажется, ждешь не дождешься этого праздника, а приходит он все-таки неожиданно. Сегодня, вроде бы, чуть-чуть рановато, а завтра, глядишь, уже опоздал — соседи первыми огла- сили окрестные леса и долы выстрелами, пришли домой с богаты- ми трофеями. Такая досада! Но вот долгожданный день наступил и для нас. — Спать нынче ложитесь пораньше — завтра на ток идти, — с вечера объявил наш мудрый «шеф» —мастак в охотничьих делах, Захаров Иван Герасимович. Сам он остается дома —ему так некста- ти занедужилось. Товарищем по охоте на этот раз будет у меня со- сед Юра — семнадцатилетний паренек, для которого нынешняя охота на тетеревов — первая. Встали мы в два часа ночи. Хозяин дал нам по чучелу, искусно сделанному из черной, как ночь, материи и стал молча и, как мне показалось, не без тайной зависти наблюдать за нашими сборами. Я уложил в сумку пожитки, на шею повесил бинокль, прихватил термос. — Баловство! — недовольно проворчал Иван Герасимович, за- Метив бинокль и мою громоздкую посудину с чаем. Обулись мы в валенки, но кожаную обувь взяли с собой — в об- ратный путь придется шагать по лужам. Мы вскинули ружья на плечи, Захаров по обычаю произнес слова заклинанья: «Ни пуха, ни пера», и вот уже идем мы с Юрой, спотыкаясь, как слепые, в кромешной тьме в сторону леса. За деревней постояли минут пять, чтобы глаза немного привык- ли к темноте. Потом свернули с дороги и подошли к начатой скирде,