b000002491

пересчитывал столбы на этой нелегкой трассе. Он шагал по ней, когда в лесу цвели ландыши и протяжно перекликались бездом- ные кукушки — и в жаркую сенокосную пору. Ходил по здешним тропам во время желтого листопада, наблюдая, как над полями, над бором с прощальным курлыканьем пролетали косяки журав- лей, — и зимой, когда самые опытные охотники в белых халатах выходили с флажками на волков. К утру слегка подморозило, а снег был неглубокий, лыжи сколь- зили послушно и ровно, и шел Вася споро. Внимательно смотрел на провода и думал о своем деле. Обрыв мог быть совсем близко, и тогда Вася устранил бы его в каких-нибудь полчаса. Но провода могли оказаться оборванными и далеко отсюда, где-нибудь около самого города, куда успеешь добраться разве что к вечеру, и тогда опять придется ночевать за печкой, в тесной конторе у связистов. Был такой случай, когда, проливши семь потов, прошагал он все сорок пять километров от Ольховой Сечи до города, но об- рыва не нашел. На другой день прошел неутомимым солдатским шагом всю линию от столба до столба обратно, вернулся к ночи домой и опять не обнаружил скрытого повреждения. Линия была цела, а между тем связи с городом не было. Вторые сутки совхоз оторван от мира, а Вася, как ни бился, не мог найти причину. У него было такое чувство, точно ночью враг пересек его участок грани- цы и до сих пор не обнаружен. Не в его характере было нюнить и раскисать. Искать нужно — вот и вся премудрость. Отдохнув, Вася стал в раздумье ходить вокруг здания телефонной станции. И тут он увидел под окном глыбу льда, о которую чуть не споткнулся. Мон- тер смекнул, что, падая с крыши, она-то и повредила провод у са- мого коммутатора. «Так вот где ты, злодейка!» Вася приставил ле- стницу, проверил ввод, быстро зачистил ножом, надежно соединил провода, и связь заработала. Как легко сделалось на душе! Словно в горячей бане вымылся. Помня о прежних неудачах, Василий зорко следил за столба- ми, не пропускал без осмотра ни одного пролета. Часа через два он вышел на поляну. Линия тут пересекалась с накатанной дорогой, что шла от совхоза к городу. Вася прикинул, что пройдена, пожа- луй, треть пути. На поваленной осине у поворота сидел охотник в зеленой ту- журке, у ног его лежала большая рыжая собака. Человек отдыхал, дымя папиросой. Подкатив к охотнику, Вася тотчас узнал его.