b000002491

башен, взбирался на холмы и вновь спускался в долину Бужи, и ум- ная собака моя никак не могла понять, почему я вдруг решил искать зайцев не в лесу, не в поле, а вблизи пахнущего силосом, молоком и дымом человеческого жилья. Заехать в село проведать Таню я не решался. В самом деле: кто я ей и кто она мне? Невеста? Нет, об этом не было и речи. Любимая? Но мы никогда не произнесли ни слова о любви, и я даже ни разу не поцеловал ее. А вы сами знаете, что не принято по деревенским обычаям чужому парню ни с того ни с сего являться к девушке. За- чем давать повод для пересудов? — Верно. Этого нельзя. И все же я кружил по холмам, рассчитывал хотя бы издали увидеть ее, мою Таню; может, думал я, выйдет с ведрами к ко- лодцу, или с корзинкой пройдет к реке и станет полоскать белье в проруби, или отправится на ферму помогать матери доить коров. Но зимний день короток. Незаметно опускались сумерки, а Таня так и не появлялась. Временами мне хотелось махнуть рукой на все обычаи и услов- ности, с разбегу влететь в село, отыскать нужный дом, войти в него и сказать: «Таня! Я больше не могу без тебя!» Но я не сделал этого. Холодная рассудочность брала верх, а раз- бойной мужской смелости не хватало, и я, усталый и разбитый, возвращался в город. Я оправдывал себя тем, что щадил ее честь, но, видно, я еще не очень сильно любил тогда Таню, раз были для меня неодолимы- ми такие, в сущности — пустяковые, житейские преграды. Потом я за это был по справедливости наказан. Весной, едва дождавшись конца половодья, я поехал на Бужу. И хотя Таня знала о моем приезде из письма, все же для меня было приятной неожиданностью ее появление на станции. Мы брели с Таней по влажной дороге, взявшись за руки. Когда вошли в рощу, которая еще только одевалась в прозрачно-зеленую кисею первого весеннего убранства, я несмело привлек Таню к себе и поцеловал. Она стыдливо ответила на поцелуй, улыбнулась, обняла меня и сказала: «Ой, Степа милый! Если бы ты знал, как я по тебе соскучилась!» Что вам добавить еще? Каждый из вас был молодым, и у каж- Д о г о была такая березовая роща. Мы полюбили друг друга и были счастливы. Но длилось это недолго. Помню, Таня декламировала: