b000002482

Вопреки моим ожиданиям, клев был плохой, и за весь вечер я поймал одну щуку да штук пять плотвиц- Очевидно, появившиеся в этих местах выдры много уни­ чтожили рыбы. Я смотал леску, разобрал свою трехко­ ленную удочку. Было около восьми часов вечера, а до моей деревни нужно идти километров шесть. Наверное, старуха .меня заждалась . Знаю ее обычай: повяжется серым полушал­ ком, выйдет за деревню, сядет около Лисьего пруда и смотрит в сторону леса, откуда должен появиться ее не­ путевый муженек. Другие жены ни в молодости на поте­ ху, ни в старости на подмогу, ни по смерти на помин ду ­ ши. А у меня жена не такая. Хоть и браню я ее старой колотовкой, а жить с нею легко. Мы до старости вместе дожили, как хорошую песню спели- Я стал собираться в дорогу. Сорвав в омуте два ши­ роких круглых листа кувшинки, вытряхнул на них из сво­ ей сумки остатки пищи — сухари, хлебные крошки, соль, куски лепешек и пошел к Тихоне. Бык перестал щипать траву и умными -глазами смотрел на меня. Я подошел к нему вплотную, дал понюхать хлеб, сухари и осторожно положил все это перед ним на траву. Я д аже слегка по­ гладил на прощание своего приятеля, пощипал его шел­ ковистый подгрудок и похлопал быка ладонью по теплой широкой шее. Мне было жалко Тихоню. Своим озорством глупый подпасок Алешка погубил великолепное, умное животное. Неужели красавцу быку так и суждено раньше времени погибнуть? Туман поднимался над лугом- Садилась роса. Повея­ ло прохладой. Тихо журчал ручей. Совсем близко, у самых кустов заскрипел коростель. Звуки его странной песни постоянно перемещались, доносились с разных сто­ рон. Где-то далеко за лесом глухо бряцал колокольчик. Должно быть, стадо колхозных коров возвращалось с пастьбы в деревню. Слышалось хлопанье кнута. Ухо мое уловило далекий бычиный рев. Я прислушался- Через минуту рев раздался снова. И тут я взглянул на своего спутника. Высоко подняв голову, он замер и весь превратился в слух. Точно выли­ тый из стали, он стоял неподвижно, только хвост его слегка подрагивал и извивался. Далекий рев явственно повторился. Теперь он звучал как вызов. По телу быка