b000002478

тела над лесом. Птицы собрались к отлету. Листья деревь­ ев сверкали осенней позолотой, сквозь желтизну кое-где ярко рдела калина. НА ТОКУ Весна для охотника —пора беспокойная. Она приносит волненья, заботы, надежды. Каждый год видишь в ней знакомые приметы, и в то же время для всякого человека кроется в этой поре что-то новое, неповторимое. С нетерпением ждешь, когда он наступит —заманчи­ вый первый день весенней охоты. Всю долгую зиму меч­ таешь, готовишься к этому празднику, а приходит он все- таки неожиданно. Сегодня вроде бы чуть-чуть рановато, а завтра, глядишь, опоздал — соседи первыми огласили резкими звуками выстрелов окрестные долы, принесли из леса богатые трофеи. Такая досада! Но вот долгожданный день наступил и для нас. —Спать нынче ложитесь пораньше —завтра на ток идти, — с вечера объявил нам Иван Герасимович Захаров. Сам он остается дома: ему занедужилось. Мой напарник по охоте на этот раз Юра, семнадцатилетний паренек, сын соседки. Для пего нынешняя охота на тетеревов —первая в жизни. Встали мы в два часа ночи. Хозяин дал нам по чучелу, искусно сделанному из черной, как ночь, материи, и стал молча, не без тайной зависти, наблюдать за нашими сбо­ рами. Я уложил в сумку пожитки, на шею повесил би­ нокль, прихватил термос. ^-Баловство! —недовольно проворчал Иван Герасимо­ вич, заметив футляр и громоздкую посудину с чаем. Обулись мы в валенки, но кожаную обувь взяли с со­ бой, —на обратном пути придется шагать по лужам. По­ сидели немного, потом вскинули ружья на плечи. Захаров по обычаю произнес: —Ни пуха ни пера! И вот идем мы с Юрой в сторону леса, спотыкаясь в темноте, как слепые. За железнодорожной станцией по­ стояли минут пять, чтобы глаза немного отдохнули. Потом свернули с дороги и подошли к скирде, что стояла у ста­ рого гумна. Тут запаслись снопами ржаной соломы и от­ правились дальше. 94