b000002478

связками дичи, к ближайшей деревне. Достигнув берегов Польги и осмотревшись, я заметил, что нахожусь на том же месте, где в июньскую пору ночевал с Тихоней в гро­ зу. Мой летний бивуак можно было узнать без труда. Ря­ дом возвышалась разбитая молнией ель, виднелись остат­ ки теплинки под черемухой, сохранился даже обломок ольхи, который служил мне сиденьем. В раздумье посмот­ рел я на лесную опушку и вспомнил о своем случайном спутнике. Интересно, что стало с Тихоней? На другом берегу реки, в той стороне, где расположена деревня Богданцево, на лугу паслось большое стадо коров. Мой путь лежал мимо этого стада. Поравнявшись с ним, я спросил пастуха, паренька лет шестнадцати, не Алешей ли его зовут. —Нет, —смутившись, ответил он. —Я —Андрей, а Алеша ушел спать. Он теперь у нас в ночном лошадей пасет. Эх, сколько вы уток-то набили! —А где же дядя Вася? —Дядя Вася на курорте отдыхает. Давно такая у него мечта была. «Все на свете, говорит, я видел, а вот море— ни разу». Колхоз и решил премировать его путевкой на Черное море. Сейчас дядю Васю Алеша заменяет. Вы бы­ ли на Куделином озере? —Верно, —ответил я, —ходил туда. А Тихоня ваш нашелся? —Вы его разве знаете? —виновато и тихо осведомил­ ся подпасок. —Знаю, мне дядя Вася все рассказал. Андрюша опустил голову и негромко пояснил: —Только недавно разыскали. Объявляли в газетах. Он ушел в соседний район. Там его приютили в одном колхозе. Дядя Вася ездил туда, признал его. Мы предложили за Тихоню двух коров, и колхозники согласились. Нынче он снова в стаде за хозяина. Вздохнув, подпасок добавил: —И я, и Витька с дядей Васей очень жалели нашего Тихоню. Попрощавшись с Андрюшкой, я пошел своей дорогой. Лес поредел, невдалеке показалась деревня. В воздухе пахло мятой и хмелем. Синицы жались ближе к жилью и пели по-осеннему. Большая стая скворцов с шумом проле- 93