b000002478

Я пошел вперед, изредка оборачиваясь. Бык плелся за мной в отдаленье. Скоро я достиг берегов Кучей-Быша. Пройдя неболь­ шой мокрый луг, усеянный белой кашкой, желтыми бу­ бенчиками и гусиным луком, я подошел к реке. Тихоня на середине луга остановился и стал щипать траву. Здесь я знал одну хорошую заводь. В ней было много колод, а потому, кроме удочки, другими снастями ловить рыбу было невозможно. Тут я и задержался. Клев был плохой, и за весь вечер я поймал одну щуку да штук пять плотвиц. Видно, появившиеся в этих местах выдры унич­ тожили много рыбы. Я смотал леску, разобрал свою трех­ коленную удочку. Было около восьми часов вечера, а до моей деревни нужно идти километров шесть. Наверное, старуха меня за­ ждалась. Знаю ее обычай: повяжется серым полушалком, выйдет за деревню, сядет около Лисьего пруда и смотрит в сторону леса, откуда должен появиться ее муженек. Сорвав в омуте два широких круглых листа кувшинки, я вытряхнул на них из своей сумки остатки пищи и по­ шел к Тихоне. Бык перестал щипать траву и посмотрел на меня. Я подошел к нему, дал понюхать хлеб и осто­ рожно положил на траву. Я даже слегка погладил на про­ щание своего приятеля и похлопал ладонью по теплой широкой шее. Мне было жалко Тихоню. Своим озорством глупый подпасок Алешка подвел под беду умное жи­ вотное. Неужели красавцу быку так и суждено по­ гибнуть? Туман поднимался над лугом. Ложилась роса. Повея­ ло прохладой. Тихо журчала речка. Далеко за лесом глу­ хо бряцал колокольчик. Должно быть, стадо колхозных ко­ ров возвращалось с пастьбы в деревню. Слышалось хло­ панье кнута. Ухо мое уловило далекий бычий рев. Я при­ слушался. Через минуту рев раздался снова. Я взглянул на своего спутника. Высоко подняв голову, он замер и весь превратился в слух. Далекий рев повто­ рился. Почти не глядя на воду, Тихоня безошибочно выбрал мелкое песчаное место и, вздымая фонтаны брызг, быст­ ро перешел па другую сторону, поднялся по косогору и исчез за холмом... Осенью мне довелось охотиться на дальних озерах за Польгой, Под вечер, утомившись, я шел, обвешанный 92