b000002478

Тьма все сгущалась, и я сказал вслух, чтобы подбод­ рить себя хотя бы собственным голосом, первое, что при­ шло на ум: —Откуда ты взялся, бык, ведь стада как будто не па­ сутся тут? Бык еще ниже наклонил голову, шумно понюхал зем­ лю и быстро пошел к двум большим ольхам, росшим не­ подалеку. Там он остановился. Ветер немного стих, но лес шумел еще сильнее. Хлы­ нул проливной дождь. Я поправил сорванный ветром край палатки и осторожно влез в нее. Положив под бок веще­ вую сумку, я полулежа наблюдал за разъярившейся при­ родой. Голова у меня слегка кружилась, в ушах шумело. Гроза все бушевала, потоки воды лились сверху. Молнии били теперь беспрерывно, гром сливался в сплошной рев. Не знаю, сколько времени длилась гроза, но мне показа­ лось, что очень долго. При свете молний я смотрел из палатки на моего то­ варища по несчастью. Он стоял неподвижно между двух деревьев. Голова его была обращена в мою сторону. Вдруг дождь, словно устав, сразу прекратился. И тот­ час наступила тишина. Лишь в отдалении все еще слы­ шался гул, подобный шуму идущего товарного поезда. Гул постепенно удалялся. Окружающий меня лес, затих­ ший кустарник, черемуха надо мной и ольхи, под которы­ ми стоял бык, как бы в большом изумлении прислушива­ лись к удаляющемуся грохоту. На палатку с мягким сту­ ком падали редкие капли. Туча в вышине разорвалась на две части, и в просвете появились ясные звезды. Над зуб­ чатой полоской дальнего леса засверкал тонкий серпик луцы. Нужно было развести огонь. После сильного дождя не­ легко отыскать сухих веток на растопку. Но трудно толь­ ко разжечь костер, а потом хорошо будут гореть и намок­ шие дрова. Содрав острым ножом несколько лоскутков бересты, я подошел к подножью разбитой молнией ели, в корневищах ее, у самого ствола, на ощупь отыскал не­ много хрупких веток, насыпал полную кепку прошлогод­ ней хвои. Как старый охотник и рыболов, я научился в любую погоду разжигать огонь с первой спички. Скоро у моей палатки весело запылал костер. На двух рогульках и березовой палке подвесил я наполненный водой котелок. При ярком свете костра мне хорошо был виден могу- 82