b000002478

нуты, не ожидая никаких чудес. Но вдруг слева от меня раздался страшный шум, и в следующие секунды боль­ шая стая серебристо-серых куликов стремительно проле­ тела мимо меня над самой поверхностью реки. Я не сразу сообразил, что это за птицы. В этой внезапно появившейся из лесной стороны загадочной стае было, наверное, но меньше сорока птиц. Они летели в сторону Клязьмы плот­ ной, гибкой, тускло отсвечивающей сталью лентой, в точ­ ности повторяя ее изгибы. Кулики чуть ли не срезали острыми крыльями ветви кустов и макушки осоки и почти касались белесыми брюшками своих розовых отражений в воде. Впереди летел вожак птичьей стаи —темноспип- ный большой кулик. Если бы я успел накинуть на них сверху плащ, думаю, это не остановило бы птиц и они на своих сильных, серд­ цевидных крыльях легко донесли бы ношу до самого устья. Кулики не заметили меня: для них я был все равно что куст или копна сена. Куцехвостые птицы не удостоили меня вниманием и со свистом промчались мимо, слегка приподнявшись над рекой в том самом месте, где путь им преграждали достававшие чуть не до середины реки мои трехколенные удочки. Я мог бы изловчиться и поймать од­ ного из куликов за крыло. Да зачем мне было разбивать птичий строй, останавливать их стремительный лет? Пус­ кай себе, думал я, мчатся они в голубой простор, смелые и свободные. Кулики эти, однако, удивили меня. Откуда они взя­ лись? Куда летели? Это было загадкой. Я продолжал ло­ вить рыбу, но дремавшая доселе мысль моя была разбу­ жена. Мне хотелось во что бы то ни стало разгадать ма­ ленькую тайну природы. Не однажды видел я, как в одиночку и парами бегали кулики по песку, клевали улиток на отмели, кружились в поднебесье, стонали и плакали в непогоду, как они в солнечный день с веселым криком перелетали широкую в этих местах Клязьму, — все это было красиво, но при­ вычно, в этом не было ничего необычного. Но такую боль­ шую стаю куликов мне еще не приходилось встречать. Что делали птицы в глуши, в тенистой гуще дремучих судогодских лесов? Где именно в легендарном краю Сине- борья были заветные места их гнездовий? Что за шумное сборище состоялось у них в этот предрассветный час? Ка- 78