b000002478

пожилой человек в очках с черной оправой, которого я про себя условно назвал Руководитель. Это был, как я пос­ ле узнал, опытный литератор, автор многих книг. Он же был редактором первой книжечки Пети Балашова. Имен­ но на него ссылался мой друг, когда говорил: —Он поможет... За порядком в комнатах на втором этаже издательства, где мы занимались, следила невысокая черноволосая жен­ щина, в темном платье, с лицом смуглым, как у цыганки. Говорила она с сильным украинским акцентом. Петя ска­ зал, что зовут ее тетя Христя. Она была рассыльной и уборщицей, проживала с маленькой дочкой Зиночкой в соседней каморке, днем она управлялась в раздевалке, а во время литературных собраний разносила чай, сухари, конфеты и бутерброды. Слова Петьки на этот счет, к мое­ му немалому удивлению, оказались верными. Чай тетя Христя заваривала в объемистом фарфоровом чайнике, похожем на бледно-зеленый арбуз с обрезанной верхушкой. Кипяток она наливала из никелированного титана, который тихо мурлыкал в углу и, кажется, никогда не остывал. Иногда я приходил раньше всех, молча снимал пальто и тихонько садился в темный угол. Мне приятно было си­ деть в тепле и тишине, наблюдать, как хлопочет по хозяй­ ству неутомимая тетя Христя. Она то примется подметать щеткой и без того чистые полы, то гремит посудой, пере­ мывает стаканы. Я нередко видел ее и за другими занятия­ ми — вязанием или вышивкой. Мне казалось, что вязала она почему-то всегда из одной синей шерсти. Спицы быст­ ро мелькали, вывязывая варежки, детские чулки, шапоч­ ки, шарфы или маленькие голубые свитеры. Зина, ее доч­ ка, как могла, во всем помогала матери, а когда делать бы­ ло нечего, тихо играла в куклы или, шевеля губами, что-то читала. Мать тоже нередко сидела с книжкой. Мне было интересно знать, что читает она, и я однажды заглянул на обложку. Это оказались повести Гоголя. Всех нас удивляло, что у кареглазой и смуглой хохлуш­ ки тети Христи выросла такая русоволосая девчушка с тонкими льняными косичками и с глазами под цвет голу­ бому свитеру. На мать она ничуточки не походила. Мо­ жет, была сиротой, приемной дочкой. Спросить об этом я не решался. 5Ь