b000002478

сокими столбами подымается сизый дым. Он вьется, ко­ леблется и постепенно смешивается с облаками и туманом. Сначала арбузную краюшку солнца, а потом весь его крас­ ный, словно бы только что откованный в кузне диск мож­ но спокойно рассматривать. Но уже через минуту-другую смотреть на него становится больно, режет глаза, нестер­ пимо взору. Солнце как бы мгновенно раскаляется, свет­ леет и, легко оторвавшись от горизонта, плавно взмывает вверх, причем находится оно в это время не на своем обыч­ ном месте, а на юго-востоке. Небо утром бывает нежно-розовым, чуть приглушен­ ное туманцем, слегка завуалированное седой зимней дым­ кой. А в противоположной части неба —темно, хмуро, ту­ манно и неуютно. День туда приходит намного позднее, но солнце наведет порядок и там. Пока же декабрь мостит, гвоздит, приколачивает. Зем­ ля надежно укутана соболино-снежным одеялом. Вода молчит подо льдом, реки и озера прочно скованы. Стоят лютые морозы. Теперь, в пору автомобилей, поездов и самолетов, не то что во времена обозов, ямщиков и пешеходов с котомками. Редки случаи, чтобы человек замерз на дороге. Но это вов­ се не значит, что можно пренебрегать опасностью. С Мо­ розом Михайловичем шутки плохи. Бывало, что ночью че­ ловек, заплутавшись, замерзал в пяти шагах от своего жилища. Особенно надо беречься детям, не ходить в одиночку в дальний путь. Скоро наступит одна приметная декабрьская дата — день солнцеворота, 22 декабря. С этого времени день на­ чнет понемногу, как говорят, на воробьиный скок, прибы­ вать. Охотники знают: в эти студеные дни таежный мед­ ведь в берлоге поворачивается на другой бок. Про эту по­ ру в народе говорят: «Солнце на лето, зима на мороз». Бытовала когда-то у садоводов стариковская примета: будет урожай, если в полночь встряхивать яблони. У это­ го суеверия в основе есть большой практический смысл. Ночь тут ни при чем, а встряхивать яблони нужно для то­ го, чтобы после вьюг и метелей освободить их кроны от из­ лишнего снега, оберечь хрупкие ветви от поломок. За зиму надо сделать это несколько раз. Нужна, кстати сказать, и еще одна забота о зимнем саде. Безобидные зайцы-русаки могут в декабрьскую по- 41