b000002478

Утром приветливая хозяйка пригласила меня к столу. Как приятно и полезно выпить за завтраком стакан аро­ матного чая, от которого, как от зарядки, сил прибавляется вдвое, настроение становится празднично приподнятым! Я с удовольствием пил крепкий чай, особенно вкусный от того, что старый, начищенный до сверкания самовар был наполнен чистейшей ключевой водой, от которой, прожи­ вая в городе, я, признаться, давно отвык. От чая немного пахло мятой, наверное, потому, что пучки сухих стеблей этой травки висели в красном углу. На стене я увидел три портрета в черных простеньких рамках, украшенных ветками бессмертника. На одном, . висевшем в центре, был изображен молодой мужчина с темными, слегка закрученными усиками, в фуражке со звездой и с боевой медалью на груди. По бокам, рядом с этим портретом, были фотографии двух-молодых, корот­ ко стриженных солдат без знаков отличия. Один из них, тот, что постарше, во всем походил на отца, другой, с виду совсем еще мальчик, —на хозяйку. Горько было смотреть на эту семью, разбитую безжалостной войной. Мария Григорьевна угощала меня, как любимого сына, яичницей, подкладывала пироги с черникой, сладкие ват­ рушки, которые по-деревенски зовуться куженьками. Я с аппетитом ед и похваливал хозяйку за ее умение. Она долго молчала, казалось, не обращала внимания на похва­ лу приезжего человека, привычно делала свое дело —пек­ ла пироги, гремела ухватами перед огненным челом хоро­ шо выбеленной печки. Работала она проворно и ловко, без суеты, и можно было залюбоваться слаженностью ее дви­ жений, спокойствием и сдержанностью уверенного в себе человека. На круглом лице ее отражалось пламя, .румя­ нец, словно утренняя зорька, осветил щеки. Потом она принесла из чуланчика горячую обливную плошку с топленым молоком, подернутым золотистой пен­ кой, осторожно поставила на край широкого стола и ска­ зала с простодушной и певучей крестьянской гордостью в голосе: —Сколько я в своей жизни пирогов напекла —на се­ ми столах не поместишь. Тысячи несчитаные. Вот похва­ люсь вам: мои пироги и лепешки на коровьих рогах ни­ когда не бывали. С недоумением я смотрел на нее, ничего не понимая. При чем тут коровьи рога? Признаться, меня это' озада- 202