b000002478

—Пас он оченно хорошо, —бойко начала’ она расска­ зывать. — За ним никаких замечаний не было. И скотину не обижал, и потравы не имел. Понесу ему, бывало, обе­ дать, а он ложкой в чашку не попадает. Скорей, скорей! Как бы скотина не ушла. Ни одной минутки не посидит. С одобрением отзывался о нем народ. И теперь жалеют и поминают. А еще все любили, как на рожке он играл, очень замечательно. Мы раньше в деревне Щеголихе жи- ' ли. Там нас обокрали. Воров не нашли. Видно, это Фе­ дор Малинин был. Вы про него не пишите, — спохвати­ лась она. —Прасковья Васильевна! —пропел женский голос под окном. — Выдь на минутку. Когда дочь вышла из избы, Василий Леонтьевич вдруг оживился. Близко наклонившись к Сашиному лицу, он прошептал: —А помнишь, Санька, какую мы с тобой славную грибную похлебку варили? Александр был уверен, что старик его не узнал, а на­ помнить о себе не решился. Он не хотел смутить старика, объявившись его бывшим подпаском. Да и навязываться на близкую дружбу с ним, человеком заслуженным, ува­ жаемым на селе, сейчас было вроде и не совсем скромно. Чего доброго, старик мог подумать, что он хочет подла­ диться к нему, а пастух этого не любил. Теперь же, ког­ да он сам узнал Саньку, все дело решительно менялось. —Василий Леонтьевич! Да разве вы меня помните?— с искренним удивлением воскликнул Саша. —А я по­ стеснялся признаться. Думал, забыли. Как же! Ведь столько лет прошло. —Ничего я не забыл. Все помню. Вместельная рабо­ та, она, Санька, вовек не забывается. Годов-то набежало порядочно, да я все больше со своими коровами нянь­ кался, людей мне встречалось немного, а те, что попада­ лись —не забылись. А ты меня в газете пропечатать на­ думал? Спасибо, что не забыл старика. Только ты про то не пиши, как мы с тобой стадо на Поповой Кулиге упу­ стили, клевера потравили. Помнишь? Саша все помнил. Те три года, которые он пас скоти­ ну вместе с Василием Леонтьевичем, встали вдруг перед ним ярко, как на экране. Вспомнилось, как собирал он грибы в березняке и на полднях варил для старика ду­ шистую похлебку, которую тот очень любил. Не позабыл- 192