b000002478

«Что мне справочники и брошюры? —думал он. —К че­ му статьи и пословицы? Я сам три года был в пастухах, знаю все до тонкостей. Да я, если захочу, такое напи­ ш у—с ног сшибет!» И стал Саша в уме слагать очерк. Он задумал начать его с описания летнего утра. Гаснут звезды, румяные зори украшают восточный край небосво­ да. Сильно пахнет цветущей липой и парным молоком. Призывно, ласково и немного печально звучит мелодия пастушьего рожка. От реки, повитой туманом, тянет про­ хладой. Со старицы слышатся крики диких уток и гор­ танный говор перелетных гусей. Скрипят ворота, гремят и стукают двери калиток. Подпасок свирепо хлопает кну­ том. В деревне отчаянно, во всю глотку, наперебой поют петухи. Пастбище начинается сразу за околицей. Цветы и травы, усыпанные алмазной росой, сказочно сверкают. От их первозданной, чистой красоты не оторвать взора. Из деревни к лугу медленно движется “разномастное ста­ до. Впереди шагает высокий, статный старик в серой шапке, с белой окладистой бородой. За ним на траве ос­ тается темный след от сбитой росы. Это дядя Василий... Пастух ясно представился Саше. Он немного похож на служителя культа. Что ж, ведь он пастырь, и к нему это очень подходит. Дядя Василий пасет коров не кое-как, отводя черед, а по-особому, словно бы священнодействуя, забывая обо всем на свете, отдавая всего себя делу, кото­ рому посвятил жизнь. «Скотину водить —не разиня рот ходить», — любил говорить старик. Саша обдумывал, какие слова вложит он в уста пасту­ ха, и мысленно представлял себе, как они прозвучат — сильно, убедительно, неотразимо. В очерке, который он задумал, будет все, что считается у журналистов высшим шиком. На этот раз Саша постарается изо всех сил. Та­ кой очерк станут читать. Равнодушным к нему остаться невозможно. Потом вдруг всем существом Александра овладела не­ ясная тревога. Более месяца он не был в Семеновском. Жив ли Василий Леонтьевич? Дома ли он? Пастух мог в любой день уехать к одному из своих сыновей или вну­ ков, и тогда —прощай удачный очерк. «Мне всегд а не ве­ зет,’—думал Саша, готовясь к худшему. —Хоть бы ско­ рей доехать, что ли...» Сойдя с автобуса, Александр хотел тотчас отправить­ ся к пастуху. Ему не терпелось побеседовать с ним, со- 187