b000002478

...Когда в городе наконец-то раздался звонок из Оль­ ховой Сени, начальник связи подумал: «Не скоро Шмелев доберется теперь до дому». Он позвонил Нюше и прика­ зал, чтобы она тотчас известила его, едва Шмелев по­ явится. А Вася не испугался. Не раз приходилось ему бывать в таких передрягах. В зной, в холод, в непогоду ходил он по лесу. Частенько попадал в грозу и в такой, как нынче, буран, —все обходилось. Только бы перебраться через Птичий овраг. Вася устал, хотелось пить, но решил не за< держиваться, а двигаться к дому. Последний раз, как за* ботливый хозяин, посмотрел на исправленную линию, по­ крепче надел лыжи, приладил инструмент и тронулся в обратный путь. Вот и овраг. Шмелев стал наискось спускаться по склону, который нынче почему-то показался особенно кру­ тым. Лыжи скользили все быстрее, он уже почти скатил­ ся и осторожно стал притормаживать, как вдруг—хрясь!— конец левой лыжи налетел на пенек, и она сломалась. Метель сердито рычала над оврагом, словно большим совком, как песок, швыряла сверху сухой снег, норовила порезче хлестнуть в лицо, грозила засыпать человека, сровнять овраг с землей. А помощи ждать неоткуда. Вася обломил треснувший конец лыжи и опять пошел. Он пе­ ресек впадину замерзшего ручья и стал двигаться кверху, на другой склон оврага. Сломанная лыжа мешала, зары­ валась в снег, то и дело задевала за кусты, но Вася шел, шел, шел. Остановился он наверху, на краю просеки, под боль­ шой елью. Отягченные глыбами снега темные лапы ело­ вых ветвей мрачно свисали над ним. Но тут он был слов­ но в шалаше, в затишке: не всякий порыв вьюги теперь доставал его. Совсем обессиленный, Вася сел в сугроб и прислонился спиной к замшелому стволу. Так сидел ми­ нуты две, пока не отдышался. Отдохнув немного, достал из кармана нож, обровнял обломанный конец лыжи, на­ пялил на него меховую рукавицу. Через край варежки Шмелев продернул проволоку и туго натянул ее вдоль лыжи, словно струну на гитаре; завязал конец за крепле­ ние. Теперь двигаться будет легче, рукавица не соскочит. Надо бы встать и идти, но одолевала дремота. Хотелось есть. А хлеб в кармане замерз и был точно каменный. Те- ' ло просило отдыха. Хоть бы полчасика полежать. Вьюга 176