b000002478

города, но обрыва не нашел. На другой день прошел не­ утомимым солдатским шагом всю линию от столба до столба обратно, вернулся к ночи домой и опять не обна­ ружил скрытого повреждения. Линия была цела, а между тем связи с городом не было. Вторые сутки совхоз ото­ рван от мира, а Вася, как ни бился, не мог найти причи­ ну. У него было такое чувство, точно ночью враг пересек его участок границы и до сих пор не обнаружен. Не в его характере было нюнить и раскисать. Искать нужно —вот и вся премудрость. Отдохнув, Вася стал в раздумье ходить вокруг здания телефонной станции. И тут он увидел под окном глыбу льда, о которую чуть не споткнулся. Монтер смекнул, что, падая с крыши, она-то и повредила провод у самого коммутатора. «Так вот где ты, злодейка!» Вася приставил лестницу, проверил ввод, быстро зачистил но­ жом, надежно соединил провода, и связь заработала. Как легко сделалось на душе! Словно в горячей бане вымылся. Помня о прежних неудачах, Василий зорко следил за столбами, не пропускал без осмотра ни одного пролета. Часа через два он вышел на поляну. Линия тут пересека­ лась с накатанной дорогой, что шла от совхоза к городу. Вася прикинул, что пройдена, пожалуй, треть пути. На поваленной осине у поворота сидел охотник в зеле­ ной тужурке, у ног его лежала большая рыжая собака. Человек отдыхал, дымя папиросой. Подкатив к охотнику, Вася тотчас узнал его. —С полем, Матвеич! —оказал он, поздоровавшись и е видом знатока разглядывая крупного зайца. В душе Васи тайно жил охотник. Он давно мечтал купить бескурков- ку —настоящее двуствольное ружье двенадцатого ка­ либра. Вася на минутку присел на обледеневший край бревна рядом с земляком, приподнял над запотевшим лбом шап­ ку и тут только заметил, что погода резко меняется. Мо­ роз стал сильнее, небо потемнело, со свистом подул ветер, через дорогу стайками побежали шустрые снежные яще­ рицы. Обильно сыпалась с деревьев колючая, словно тол­ ченое стекло, серебристая пыль. — Вернись, парень, метель будет, —предупредил охот­ ник. —Ничего, Матвеич, пройду! И Вася пошел дальше по своей пограничной полосе. Да и как он мог возвратиться, не устранив повреждения? 173