b000002478

краснели молоденькие шишки, пушистые побеги тянулись вверх, точно торящие новогодние свечки, а лужица слева от нее и вся трава и земля вокруг ели были обильно осы­ паны елочной, желтой, как табак, пыльцой. Она и сейчас сыпалась сверху на путника, на его рано начавшую лысеть голову, на китель, на устало опущенные плечи. Совсем рядом, в небольшом бочажке, еще серел снег, в талой воде плавали какие-то черные жучки, букашки, а на бережку, у самой кромки снега, росла голубая пролеска. Федор Андреевич нагнулся и, осторожно срывая цветы, стал собирать букетик. «Фросе подарю», —решил он. День еще только начинался, и лес был полон утренних звуков, радости и торжества всего живого. На верхушке ели звонко цокали красногрудые клесты, и, словно споря с ними о чем-то, в роще раз за разом мелодично и протяжно свистнула иволга. — Как хорошо! —растроганно шептал Федор Андре­ евич, утирая платком мокрый лоб и надевая фуражку. Хворал он долго и был теперь бледен, худ и костляв. Щеки его ввалились, туго обтянутые белой кожей скулы заметно выпячивались, нос как будто вырос, стал очень большим, так что даже самому Федору Андреевичу посто­ янно хотелось потрогать его рукой и немножко осадить. На Кураеве была фуражка с эмблемой, форменный кон­ дукторский китель с железнодорожным значком на левой стороне груди, черные суконные, тоже форменные, брюки с зеленым кантом и простые, сильно разношенные и плохо зашнурованные ботинки. Когда-то китель шили по мерке, но теперь он был широк Кураеву, болтался, мешковато ви­ сел на нем, на локтях виднелись заплатки. Воротник тоже сделался слишком большим, тонкая шея вся вылезала из него, виден был твердый и острый кадык. Накануне Кура­ ев постригся и побрился, щеки его, выскобленные до си­ невы, местами казались посыпанными порохом, но все же выглядел он помолодевшим и, судя по глазам, —веселым и довольным затеянной прогулкой. В селе Кураев, как всегда, намеревался остановиться в доме свояка —жениного брата, с которым была у него дав­ няя, особая дружба. Свояк его был телосложения крупно­ го, здоровый, физически очень сильный человек. Он и в школе, где они вместе учились, был сильнее всех, всегда заступался за тщедушного Федю, нещадно колотил драз­ нивших его мальчишек. 148 - ' 1 ■ ' . \ '