b000002478

синих шароварах, обута в мягкие чувяки, лоснившиеся на солнце, в руке ее, словно змейка, вилась тонкая плеть. И вся она —такая гибкая, молодая, освещенная ярким солнцем на фоне густой зелени, была несказанно хороша. Волосы ее были светло-русые, стриженные коротко, по- городскому. Лицо мне показалось нежным-нежным. Щеки чуть-чуть розовели, загар лишь слегка притемнил кожу, будто само беспощадное солнце не решалось нечаянно ис­ портить девичью ее красу. Не могу вам выразить, что в ней было особенно привлекательно, но девушка была краси­ ва —это я точно знаю. Тут, видите ли, как в музыке: слу­ шаешь, понимаешь, мелодия увлечет тебя, а в чем именно заключена ее сила —того объяснить не властен. Всадница ловко осадила лошадь, приветливо поздоро­ валась с нами и, не слезая с седла, лишь слегка наклонив­ шись, сказала напевно-мягким голосом: «Дядя Кондратий, вам Никита Иванович наказывал завтра в село приходить». Кивнул он тогда головой: «Ладно, мол, слышал». А она повернула коня, легко перемахнула невысокое прясло да и поскакала обратно в лес, только топот раздался. Все это длилось каких-нибудь-две минуты и было как видение. Я спросил потом про нее: кто такая? Но дядя Кондратий — человек неразговорчивый. Погладил свою мягкую бородку, ответил равнодушно и коротко: «Девка-то? Племянница моя». И большего я от него ни в этот раз, ни потом не мог добиться. А в память она мне запала... Пасмурным днем бродил я по берегам Бужи в поисках дичи и набрел в Федоринской низине на конский табун. Вижу —управляет им девушка, да так смело, будто век этим занималась. Лошади в табуне все гнедые, сытые, крепкие. Среди них — на это я сразу обратил внимание — неуемно резвилась тонконогая рыжая кобыла с белым пят­ ном на лбу. «Звездочка, Звездочка!» — звала ее девушка. Та по­ слушно откликалась на зов хозяйки, подбегала к пей и по­ лучала что-нибудь лакомое. Видно, что Звездочка была любимицей. Я подошел к девушке и, как полагается вежливому ка­ валеру, отрекомендовался. Зовут, говорю, меня Степан Андреевич, как видите, охотник, а сам из города и по спе­ циальности учитель. Словом, все по форме. Спросил, как ее зовут, 133