b000002478

чий вой. Мы уедем в город, а он будет все ходить и ходить. Чувство безграничного уважения к этому человеку пробу­ дилось во мне. ЦАПЛЯ Летним вечером в избу к Семену Кузьмичу Пунькину пришел покупатель. По случаю субботы хозяин всласть попарился в баньке и теперь сидел за столом в расстегну­ той белой рубахе и шумно пил чай из блюдечка. Лицо его было красным, со лба капал пот. —Чай да сахар, Семен Кузьмич, —вежливо сказал гость, сняв кепку и поклонившись. —Просим милости, —в тон ему церемонно ответил ры­ жеусый Семен Кузьмич, не выпуская из рук блюдечка. — Присаживайся к столу, вдвоем чаевать будем. Год назад у Семена Кузьмича умерла жена, и он остал- - ся в большом доме один-одинешенек. Сыновья и дочери у него были, да жизнь раскидала их по таким далеким ме­ стам, что, хоть на быстром коне скачи, не скоро доскачешь. Неподалеку жил только старший сын Артем, который ра­ ботал машинистом в соседнем поселке Чайкино. Артем предложил отцу продать свой дом в деревне и переехать к нему. Прослышав о намерении Пунькииа продать дом, Ва­ силий Головин, столяр Чайкинской мебельной фабрики, пожелал на склоне лет переехать со всем семейством в кол­ хоз, чтобы и работать тут, и наслаждаться прелестями де­ ревенской жизни. Приглашение к чаепитию для Василия было кстати: где же лучше всего пожилым людям разговаривать о серь­ езных делах, как не за чаем? К тому же он, в жаркую по­ ру, прошел по дороге от Чайкина не меньше десяти кило­ метров, и его мучила жажда. —Благодарствую, —сказал он в ответ на приглашение и, подойдя к столу, присел на табурет напротив хозяина. Сказать прямо о своих намерениях Василий не решал­ ся и начал разводить дипломатию. —Ты, Семен Кузьмич, в наших местах, конечно, са­ мый что ни на есть знаменитый рыболов и охотник —это всему району известно, Он остановился, поглядел, какое впечатление произве- 125