b000002478

ке на Кавказе, оттуда и привез. Возьми, говорит, папаша, и пей по рюмке перед обедом. Очень полезный напиток, от всех болезней помогает. <—Отчего же не выпили? —Слыхал я, что вино, чем дольше в земле лежит, тем лучше делается. Я и закопал бутылку вон под тем дубом, что "повыше родника. Пять лет там лежала. Сколько раз полой водой эти места заливало, льдины в мою землянку набивались, зимой морозы сильные были, вьюги кружили, сугробы на два метра наметало, а бутылочке ничего не сделалось. Крепкая! Все берег ее для особого случая. Те­ перь давайте испробуем кавказское вино. Он откупорил бутылку и налил в кружку. —Тебе, товарищ Крайнов, первому. Ловко ты сома подцепил. Я больше сорока лет рыбу ловлю, а такой дья­ вол ни разу не попадался. Сколько у меня снастей эти со­ мы оборвали —счету нет. Не догадался я по-вашему сде­ лать. Спасибо, что озеро от разбойника освободили. Он, на­ верное, здесь лет пятьдесят хищничал. Сколько молоди загубил —не сосчитать. Ну, будьте здоровы! —То-то же! —проговорил Крайнов. Вино было в самом деле отличным, и мы .с удовольст­ вием распили заветную бутылку. Солнце стояло высоко, когда мы отчалили и поплыли с нашей добычей по бирюзовой глади озера. Старый пере­ возчик на берегу приветливо махал рукой. Я молча работал шестом, направлял плот по вехам, предусмотрительно расставленным перевозчиком. Если свернешь в сторону от этих вех, плыть нельзя, шест не до­ станет дна. Озеро нежилось в лучах солнца, поверхность его осле­ пительно блестела. От легкого ветерка набегала слабая зыбь. Чибисы вились над нами и призывно кричали. Белые облака, как лебеди, тихо плыли по небесной синеве. Дале­ ко за лесом слышались паровозные гудки. Они напомина­ ли нам об отъезде. Я еще раз посмотрел на берег. Семен Николаевич все так же стоял у своей землянки, и я мог разглядеть букет шиповника, красневший за его спиной. Мне вдруг представилось, как темной ночыо, в любую погоду, -зимой и летом, один ходит по лесам и лугам этот старый человек, слушает крики сов, свист ветра и вол- 124