b000002478

куда стрелять. Я снова прицелился и, не мешкая, нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела разорвал тишину, эхо его гулко, торжественно покатилось по лесу и смолк­ ло. Сердце мое радостно застучало. «Один есть. Ай да Ва­ сильевич!»—мысленно хвалился я, точно мальчишка. На охоте всегда так. Спросите любого охотника —’он под­ твердит. Постепенно светало. Рассвела полоска неба на востоке, голые деревья и кустарники на ее фоне были точно начер­ ченными черной тушью. Хмельные песни токующих тетеревов звучали теперь отчетливо. Временами слышалось хлопанье крыльев. Под­ летали все новые птицы. Вдалеке виднелась пара отчаянно дерущихся лесных петухов. Я знал, что за их острой схваткой из леса снисходи­ тельно наблюдают тетерки, серые подружки этих черных забияк-кавалеров. Сверкая белыми зеркальцами на крыль­ ях, краснобровые косачи распустили лирообразные хвос­ ты. Ясно виднелась кипенно-белая опушь. Токовики в са­ мом деле были дивно хороши. Тетерки сейчас походили па деревенских девушек, что вышли в сумерки на гулянье. Мысленно представил себе их «разговор». —Мой-то Терентий куда как лих! — Да и мой Тетерюшка совсем не плох! Вскоре оттуда, где стоял шалаш Юры, донесся резкий звук выстрела. Я знаю: ему труднее, чем мне. Чуфыкать он не умеет, чучело, наверное, поставил неправильно, хо­ тя мы с Иваном Герасимовичем не раз показывали ему, как это делается. Правда, это было не в лесу, а в избе. Легко ли попасть в цель, когда сердце колотится, так, что птицы, наверное, слышат его бесперебойный стук? Я представил себе, какие страсти кипели там, в шала­ ше, в семидесяти шагах от меня, и усмехнулся. Мой пер­ вый выстрел взволновал юного охотника сильнее, чем ду­ эль косачей. Он подумал, наверное, что я уже с добычей, а у него ничего нет. А ему так хотелось победы. Если бы вею энергию его переживаний вдруг превратить в тепло­ вую, шалаш мгновенно вспыхнул бы, как факел. Но что это? Он и впрямь загорается! Нет, это отблески зари игра­ ют на его облицованных еловым лапником стенках. Мне было видно, как после выстрела Юры три косача поднялись и полетели в мою сторону. Сделав круг над по- ляпой и, по-видимому, заметив чучело и убитого мной 4 З а к а з 2150 97