b000002477

очень сильный и благородной души человек. Его звали Джимом. Он был следопыт, охотник и рыболов, ловкий парень, мастер на все руки. Джим- научил меня метко стрелять из лука. У африканских племен этот парень пользовался уважением и слыл духовным вождем негров. Он был хорошо грамотен, даже, пожалуй, кем-то вроде ученого и врача сразу. И он все мне объяснял, а я записывал, а чего не понимал — спрашивал у него безо всякого стеснения. С его слов записал я десятка четыре негритянских песен. Каждый день я вел дневник моего путешествия. Для этой цели у меня были толстые тетради в переплетах из крокодиловой кожи. Тетради эти берег я пуще глазу и всюду возил с собой во время путешествия. Если лодка опрокидывалась, то я кидался в первую очередь спасать чемодан с тетрадями. Укрывал их от зноя и дождя. Мне хотелось все записи сохранить, привезти на родину. Я читал, что так делали все порядочные путешественники, и подражал им. Когда мы останавливались на ночлег в какой-нибудь хижине, поужинав, я садился на складной стул, вместо стола устраивал чемодан на колени и писал на нем свой дневник. Заносил все впечатления минувшего дня. Если было темно, мне давали светильник с фитилем. Горючим служило кокосовое масло. И все старались не мешать, ходили вокруг на цыпочках, относились ко мне с уважением. — Тихо, тише, бвана пишет. Бвана — так негры звали белого путешественника. Я писал страницы дневника, а из джунглей в хижину доносился рев львов и тигров, рычание пантер и леопардов, вой шакалов, крики попугаев, филинов и обезьян. Хижины здесь были наподобие наших шалашей. Крыты они пальмовыми листьями, а стены сделаны из бамбука и тростника. Никаких окон не было, и дверь совсем не такая, как в деревенской избе. И печки не было. Вместо нее посередке лежало несколько камней. Это звалось очагом. На нем разводили огонь. Дым шел вверх, но не в трубу, а как в нашей бане, что топилась по-черному. И кроватей там не было, и постелей не полагалось. Люди спали как попало, чуть не на голой земле. Разве что сенца охапку подбросят или веток каких. Но я-то, 213