b000002477

ПОДАЙТЕ ХЛЕБУШКА В 1921 году мы возвращались из Сибири на Родину. Шестьдесят восьмой день наш обоз двигался на запад, по направлению к Уральскому хребту. Как ни экономна была мать, сколько ни старалась она растянуть подольше скудные припасы, настал день, когда все продукты, взятые в дорогу, кончились и есть стало нечего. Мы и так давно уже перебивались с пуговки на петельку, — всю весну были на подножном корму: питались то щавелем, то ягодами, то зайцем, попавшим в силок, то утиными яйцами, что удавалось нам отыскивать в болотах и камышах, то рыбой, случайно пойманной в реке или глухом озеришке. Хлеба у нас давно не осталось ни крошки. А продавать и менять было уже нечего. Помню, как мать подошла к нам тихая, седая, со следами слез на щеках, виновато посмотрела на нас с Ванюшкой и заговорила незнакомым дотоле голосом: — Есть у нас больше нечего. Придется у добрых людей хлебца просить. Сходите в село, вы маленькие, вам подадут. Пожалеют горьких сирот, корочкой поделятся... Она по очереди через плечо надела мне и Ванюшке холщовые сумки, похожие на те, с которыми мы ходили в школу, сшитые, вероятно, минувшей ночью, обняла нас, поцеловала и, все еще сдерживаясь от слез, проводила до тропочки, что вела к селу. Тут она остановилась. Хотела что-то сказать и не могла. Утерла концом платка глаза, легонько толкнула меня рукой в спину, потре- пала по плечу Ванюшку, через силу прошептала: — Ступайте с богом! 200