b000002477

рому запаху примешивались хлебный дух спелой ржаной соломы, легкая горечь полыни, которые с лета как бы укупоренными хранились в комле туго перевязанного снопа, а теперь вдруг были выпущены мною на волю по случаю весеннего охотничьего праздника. Рассвет, между тем, приближался. В смотровую прореху я стал отчетливее различать серую полосу снега на полянке. На небе в разрывах облаков потускнели звезды. Стали виднее окружившие шалаш дубы. Уперев большой палец правой руки в подбородок, я приставил ребро ладони ко рту и, старательно подражая тетереву, негромко чуфыкнул. Тотчас неподалеку в ответ на сигнал прозвучало боевое «чу-уф-фы-шш!»; послышались торопливые взмахи сильных крыльев «фэ- фэ-фэ!», и вскоре косач, которого я еще не видел, с легким шумом сел перед моим шалашом. Он словно ждал моего вызова и первым, как солдат, явился на поле битвы. Я понял, что это был молодой черныш, а не главный токовик, который пока еще, как и подобает главному, мудро выжидает. Но бормотанье тетеревов, хотя и не очень дружное, теперь доносилось со всех сторон. Ток начался. Я стал пристально всматриваться. В том месте, где стояло чучело, виднелись теперь два темных, похожих на горелые пеньки, пятна. Который из них затаившийся косач -— разобрать было невозможно. Я просунул ружейные стволы в отверстие между ветвей, перевел бесшумную кнопку предохранителя и попробовал целиться. Ну, мушку было совсем не видно. Пришлось отпустить ружье и подождать немного. Не отрывая глаз от черных фигур, осторожно чуфыкнул. В ответ звонко раздалось ■ «чу-у-шш-и» и одно из пятен зашевелилось. Теперь ясно было куда стрелять. Я прицелился и, не мешкая, нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела рванул тишину. Я видел, как подбитый черныш ткнулся в снег и замер. Сердце мое радостно застучало. «Один есть. Ай да Васильевич!» — мысленно хвалился я, точно мальчишка. Это было смешно, но на охоте всегда так Тут уж ничего не поделаешь. Спросите любого'охотника — он подтвердит. А светало уже куда заметнее. На востоке заалела по- • лоска. Голые деревья и кустарники на ее фоне точно вы- черчены были черной тушью. 13