b000002476

нарочно з а д е р ж а л с я с к а р а в а н ом , чтобы встретить здесь И с к а т е л я Воды. — Сюда идут еще д в а к а р а в а н а ,— сообщил чайхан- щик,— и уверяю , что они не ос тались ночевать у колод- ца М а й -К у д у к по той ж е причине! Бы л о слышно, к а к в темноте глухо звенел колоколь- чик. Это прибыл новый ка р а в а н . В ч айхане с т ало тесно и душно, и геолог вышел на воздух. Вокруг чайханы , на остывшем песке, словно малень- кие темные б арх аны , л еж а л и верблюды . Молодые по- гонщики, которым не х в а т ал о места в чайхане, сидели у входа и негромко р а зг о в арив али . Н а гребнях барха- нов выли ш ак алы . Сл абый свет керосиновой л ампы чуть-чуть пробив ался сквозь ле гкие по к ры в а л а ч айха- ны, тускло о с в ещ а я тюки товаров, снятые на ночь с в ерблюжьих горбов. В к амыш а х посвистывали кулички. Н а д всем этим было б арха тно -т емное зве здное небо. Д а , пустыня к р а си в а ночыо, и сейчас трудно было представить ее пыл ающим адом, в к акой она пр е в р ащ а - л а с ь днем. «К а к о е д ело пустыне,— дум а л Кочин,— до человече- ских страстей, до какой-то шка тулки , до нас, равных песчинке в этом б ескрайнем просторе? И что т акое ис- кусство? Поч ему людей пустыни т а к интересует к а к а я - то живопись, пи с анная мож е т быть трис та лет н а зад ? Но, почему-то именно здесь, в пустыне, начина ешь луч- ше понимать и ценить ее». Он постоял немного у входа, потом решительно по- шел в ч айхану, чтобы на узорной кошме, м еж д у тюков и людей скорот а т ь остаток ночи. Утром И в а н а Пе тровича осторожным прикосновени- ем р а збудил нагнувшийся н ад ним с т арик-туркмен в белой папахе. — И о л д аш * ,— с к а з а л он,— вставай ! Кони просятся в дорогу, пока еще солнце не р а с к а л и л о вашей счастливой тропы. — С добрым утром, д ед уш к а ,— приветствовал его геолог, в с т а в а я .— Где Нур али ? в придорожной ч ай х ане было пусто. К а р а в а нщ и к и грузили тюки на верблюдов, пинками сапог з а с т а в л я я * Иолдаці — товарищ,