b000002476

— Она у к р аш е н а искусной персидской живописью . Это — шедевр. Вы ведь, наверное, слышали о т аких шк а т улк ах ? — Слыхать-то слыхал, д а я, при знаться, не в вос- торге от них... К а к о в а ж е д а л ь н е йш а я судьба шка тул - ки? И в ан Петрович за к у ри л и велел ч ай х анщ ику налить чаю. Его н а ч ин а л а интересовать эта «история с при- ключениями». В ч ай х ане стало темно и прохладно. Молчаливый ч ай х а нщ и к з аж е г керосиновую лампу . Н а п о к ры в а л а х и з а н а в е с к а х з а к а ч а л и с ь тени огромных туркменских папах. В разговор вм еш а л с я пожилой туркмен: — Мне р а с с к а зы в а ли , про эту шкатулку. В Гассан- Кули пограничники отобр али ее у рыб ак а , к а к контра- банду, и п ер ед али исполкому. А исполком вручил в пре- мию лучшему тра к т ори с т у Курбангали еву . — Вот слышите, Петрович,— з а см е ял с я Н у р а л и ,— у этой восточной легенды , ок а зы в а е т с я , есть вполне современное продолжение! — Д а , это интересно... — пробасил геолог. Ч а й х а нщ и к счел удобным вс т авить в р а зговор свое слово. П о д а в а я две пи алы с чаем — геологу и Нур али , он ск а зал : — Н а прошлой неделе к а р а в а нщ и к р а с с к а зы в а л , что у К у р б а н г а ли е в а эта ш к а т у лк а пробыла недолго. Ее похитил неизвестный, будто бы подосланный шахом... С т а ри к с бородой, белой, к а к и его п ап ах а , молча сидевший в углу, поднял руку, ж е л а я что-то с ка за т ь , но Нур али , не зам е ти в в полумр а ке его же с т а , продол- ж а л р а с ска з: — Пус тыне известно, что сейчас ш к а т у лк а находится У знаменитого И с к а т е л я Воды, который зн а е т К ар а -Ку - мы, к а к свою бахчу. Он р а бо т а е т теперь на т р а с с е Боль- шого к а н а л а . «Длинное ухо» передает, что его к а р а в а н в полпереходе отсюда. З а в т р а утром он д о лж е н быть здесь. Говорят, приобретя шка тулк у , он сильно возгор- дился, уверяет, что она имеет силу т а ли см ан а и помога- ет ему уд ачно о тыскив а т ь в пустыне воду... — Хотелось бы посмотреть на нее,— задумчиво ска- з а л к а р а в а нщ и к , нач авший разговор о ш к а т у л к е .— Я