b000002476

в точности повторяя ее изгибы. Кулики чуть ли не среза- ли острыми крыл ь ями ветви кустов и м акушки осоки и почти к а с али с ь белесыми б рюшками своих розовых отра- жений в воде. Впереди ле тел в ож а к птичьей стаи — тем- носпинный большой кулик. Если бы я успел положить на них сверху мой плащ , дума е т ся , что это не остановило бы птиц и они на силь- ных серпавидных к рыл ь я х своих легко донесли бы ношу до самого устья. Кулики не зам е ти ли меня, хотя пролетели т а к близко, что до них можно было доста ть удочкой. Я был д ля них все равно что куст или копна сена. Куцехвостые птицы не удостоили меня вниманием и с насмешли вым свистом промч али сь мимо, лишь слегка проподнявшись н ад рекой в том месте, где путь им п р е г р аж д а л и д о с т а в а вш и е чуть не до середины реки трехколенные бамбуко вы е удочки. Я мог бы изловчиться и слегка нагнувшись поймать одного из длинноносых куликов за крыло, — д а зач ем мне было р а зби в а т ь птичий строй, о с т ан а в ли в а т ь их стремительный лет? П у с к ай себе, д ум а л я, мча тся они в голубой простор — гордые, свободные и счастливые. Кулики эти, однако, были мне на удивление. О ткуда они взялись? Ку д а летели? Это было за г адкой . Я про- д о лж а л ловить рыбу, но д р ем а вш а я доселе мысль моя была р а з б уж е н а и она р а б о т а л а теперь в одном направ - лении. Мне хотелось во что бы то ни стало р а з г а д а т ь маленькую т айну природы. Не о дн ажды видел я, к а к в одиночку и п а р ам и бегали кулики по песку, кл е в али улиток на отмелях, кружились в поднебесьи, стонали и п л а к а л и в непогоду, к а к они в солнечный день с веселым криком пер ел е т али широкую в этих местах Кля зьму , — все это было красиво, но при- вычно, в этом не было ничего необыкновенного. И все это было не то. Такое видели многие. Но эта з а г а до ч н а я стая... Никогда пр ежд е не приходилось мне встречать столь- ко куликов сразу, и я подумал тогда, что не тот кулик велик, что в болоте, а тот, что в стае. Что д ел а л и птицы в глуши, в тенистой гущине дрему- чих судогодских лесов? Где именно в л е гендарном краю Синеборья были зав е тны е места их гнездовий, короткого птичьего ночлега? Что за тайное сборище состоялось у них в предрассветный час на привольных берегах, в ни-