b000002476

гов, выстрелом не достанешь. Н еожи д анн о один из трех, сидевший поближе, смешно подпрыгнул на кочке, серди- то зашипел , распус тил крылья, нагнул и по-змеиному вытянул голову и быстро -быстро п о б еж а л к убитому со- брату, л еж ащ ем у на снегу. Я у д ари л в бегуна з а р я д ом мелкой дроби и сра зил его наповал . Б ры з н у л а кровь на снег, в воздухе з а к р уж и л и с ь перья. «Д в а есть! Ай-да, Васильевич!» — вновь, вопреки мое- му ж ел анию , гнусаво хв алило сь во мне противное само- довольство. А ток продолжал ся ... Нико гд а п р еж д е не приходилось мне н а б лю д а т ь тако- го обильного выл е та тетеревов. Л е с прямо -т аки гудел от их сума сшедше го бормотанья. Грудью сшибались бойцы, пух ле тел н а .т а л ую землю , с позором покидали поле боя побежденные, а победители летели к тетеркам . Т рижды доносились до моего слуха выстрелы Юры. Еще двух лесных петухов ср а зило мое тульское ружье. П а х л о т а лой землей. В лесу стало заме тно теплее. А птиц все прибывало... В р а з г а р охоты я видел, что после одного Юриного выс трела поднятый им черныш полетел как-то боком, полет его был странным , вихляющим и вдруг в стороне, неподалеку от меня эт а птица с шумом у п а л а в кусты. А на току все шло своим чередом. Д р а к и самцов воз- никали то тут, то т ам , вся поляна пестрела от птиц — пляшущих , к р уж ащ и х с я , неистово токующих. Т а к а я су- ма тоха д ли л а с ь минут тридцать. Вдру г с шумом и треском , з а с т ави вшим меня вздрог- нуть, где-то сзади , к а к мне пок а залось, совсем рядом , с о р в а л а с ь с бере зы с т а р а я тетерка. С отчаянным криком «Ко, ко, ко, ко!» она низко проле т ела по краю леса и се- л а на осину. И тотчас, точно по команде, все косачи по- слушно пр е к р а ти ли ток, быстро взле тели и всей компа- нией ра сселись на ближних д у б а х и березах. Н апр а сны были мои чуфык ан ья . Черные к р а с а вцы не садились больше на землю . В бинокль было видно, к а к многие из них беспокойно выт я ги в али шеи и с опаской смотрели вниз. Я понял, что на опушке леса появила сь голодн ая ли- са. Рыж е й кумушке захот елось отведать тетеревятинки. Ее при влек з а п а х крови, и она нетерпеливо бродит те-