b000002476

из-под кр а е в выбив али с ь во все стороны непокорные, какие-то за зы вны е мягкие кудряшки, словно было им там неудобно и тесно. Лицо мне пок а зало с ь нежным -нежным . Щеки чуть-чуть розовели, з а г а р лишь слегка притемнил кожу, будто с амо б еспощадное солнце не реш ало с ь неча- янно испортить девичью ее красу. Не могу вам выра- зить, что в ней было особенно при вле к а т ел ьн о , но девуш- ка была к р а с и в а — это я знаю точно. Тут, видите ли, к а к в музыке: слушаешь, понимаешь, д и вн а я мелодия зад ен е т и увлечет тебя, а в чем именно за клю ч ен а ее сила — того объяснить не властен. Вс адниц а э т а ловко ос ади л а лошадь, приветливо по- зд о р о в а л а с ь с н ами и, не сл е за я с седла, лишь сле гка на- клонившись, с к а з а л а напевно -мягким и в то ж е время необыкновенно простым и з аур я дным голосом: — Д я д я Кондратий, вам Никит а Иванович наказы - в ал з а в т р а в село приходить. Ст арый ры б а к кивнул головой: ладно, мол, слышал . А она повернула лихого коня, л е гко пер емахнул а невысо- кое прясло, д а и п о с к а к а л а обратно в лес, только топот р а з д ал с я . Все это д лилось каких -нибудь две минуты и было, к а к видение. Я спросил потом про нее: кто т а к а я ? Но д я д я Кондра тий человек не разговорчивый. П о гл адил свою мягкую козлиную бородку, ответил равнодушно и коротко: — Д е в к а -т о ? П л ем янниц а моя. И большего я от него ни в этот раз, ни потом не мог добиться. А в п ам я т ь она мне запала... Па смурным днем бродил я по берегам Б уж и в поисках дичи и набрел в Федоринской низине на конский табун. Виж у — у п р а в л я е т им д евушк а, д а т а к смело, будто век этим заним ал а с ь . Л ош а д и в т абун е все гнедые, сытые и крепкие, к а к звери, и среди них, — на это я сра зу обра- тил внимание, — неуемно ре звила сь тонконогая рыж а я кобыла с белым пятном на лбу. — Зв е зд о ч к а , З в е з д о ч к а ,.З в е з до ч к а ! — з в а л а ее пас- тушка. Та послушно о т клик ала с ь на зов хозяйки, подбе- г ал а к ней и п о луч ала что-нибудь лакомое . Видно, что Зв е здочк а была любимицей. Тут я подошел к девушк е и, к а к пол а г а е тс я в ежли - вому ка в а л е р у , отрекомендовался . Зовут, говорю, меня Степан Андреевич, к а к видите я охотник, а сам из горо-