b000002475

Мужчины пьют коньяк и закусывают лимоном. Илье Максимовичу не хотелось в такой вечер заво­ дить разговор на эту тему, но после выпитых рюмок с языка так и просились обидные слова про сына, кото­ рый, уехав, вот уже полтора месяца ничего не писал семье. — Посуди сам, Вавила, — говорит Ковалев, нагнув­ шись к приятелю и отодвигая рукой тарелки. — Оба мы с тобой коммунисты. Если нам партия скажет сейчас — идите на самый трудный участок. Пойдем мы или нет? Конечно, пойдем, какие могут быть разговоры . А он, В а­ силий, не так поступил. Сраму я с ним принял на ста­ рости лет столько, что людям в глаза смотреть совестно. Ковалев вытирает платком пот со лба. Ему душно. Он расстегивает ворот. Д арья Петровна подает мужу круж ­ ку холодного морса. Вавила Семенович, который сегодня настроен миролю­ биво, согласно кивает головой, поглаживает бритый под­ бородок и многозначительно произносит: — Что и говорить, обидная история. Мы так не по­ ступали. Василий Ковалев больше десяти лет работал главным агрономом в районе. Дело свое он знал, вел его исправ­ но и был на хорошем счету. Хотя, впрочем, что это было за дело? Сам того не замечая, постепенно превратился Василий в канцеляриста. Он не скоро сообразил, что жизнь проходила мимо него. Разбирал директивы, состав­ лял сводки, в колхозах бывал редко. Не тянуло его к зе­ мле. Посади вместо него Павлушку-диктора, и тот бы с его «делами» вполне справился. В октябре вызвали Василия вместе с другими специа­ листами в районный комитет партии и предложили по­ ехать на работу в деревню. Вот тут и произошло то, что заставляет теперь краснеть от стыда старого металлиста Илью Максимовича. Все согласились ехать, и только его сын от поездки в колхоз отказался. „Ведь он, Вавила Семенович, что придумал, — с обидой в голосе повествует Ковалев, прихлебывая из кружки кисловатый морс. — Мне, говорит, стариков бе­ речь надо. Это нас, значит, с Дарьей Петровной. Не могу, слышь, я их одних оставить. Будто мы в его уходах нуж­ даемся. Потом на жену начал ссылаться. Дескать, она елать не хочет, у нее тут, мол, в школе работы много1. 68