b000002475

— Все! — торжественно сказал Крайнов.— Дело сделано. На берег сома мы вытащили с большим трудом. Это был редкостный экземпляр, почти двухметровой длины. Окраска его менялась на наших глазах. Сначала спина сома была черноватой, бока темные, с зеленоватым от­ ливом. По ним сплошь виднелись оливково-зеленые пят­ на, с темноголубоватыми, почти синими крапинками. Потом все цвета потускнели. Я вспомнил, что у тех со­ мов, которых мы с Крайновым поймали накануне, ниж­ няя часть была желтоватой, у некоторых — красноватой Это были молодые сомы, а у них окраска бывает ярче. Огромная пасть сома усажена мелкими частыми зу ­ бами, длинные, уродливые усы, точно корни подмытого рекой дерева, торчали во все стороны. — Попался-таки, озерный волчина, — сердито, но с явным удовольствием ворчал Крайнов, пиная сома мок­ рым охотничьим сапогом в скользкое брюхо. — Велик, проклятый, — подхватил Васильев. — Владыка. Хозяин озера, — с усмешкой произнес Крайнов, косясь на перевозчика. У Ивана Павловича на языке явно вертелся какой-то рассказ. — Однажды вот какая история со мной вышла, — н а­ чал он.-—Выслеживал я как-то ночью сома. Нашел его. Тихо подплыл к месту лежки, в глухом месте, около Ми- кешиных кустов. Осветил дно электрическим фонарем. Громадный сом, не меньше вот этого, лежал на самом дне ямы, уткнувшись мордой в гнилую, похожую на скелет корягу. Он был старый и как будто седой, бока его, словно бревно, обросли мохом и ракушками, в го­ лову впились пиявки, длинные усы хищно шевелились. Впадины глаз зловеще темнели, плавники покачивались и сверкали, как ножи. И таким страшным показалось мне тогда это подводное чудовище, что погасил я свой фонарь, повернул лодку, да и давай удирать оттуда. А ведь, по совести сказать, и среди нас такие отшельники подчас встречаются, — заключил Крайнов и вновь гля­ нул на Васильева. — За этого сома корову для моей стапухи можно купить, — сказал. Семен Николаевич, не слушая Край­ нова. — Его бы скелет, да в наш городской м у зе й— вот был бы экспонат! — восхищался Витя.