b000002475

его на глазах у изумленного хозяина. Крайнов, кинув­ шись в в'оду, успел схватить коня за узду, и они вдвоем с владельцем помогли жеребцу выбраться на отмель. С тех пор резвый конь, приближаясь даж е к мелкому бро­ ду, дрожит нервной дрожью и ни за что не хочет перехо­ дить реку. Заодно Иван Павлович поведал мне и совсем уж не­ обычные вещи. Оказывается, в той местности, где вырос Крайнов, сомы хватают ребятишек во время купанья. Проглатывание же сомами гусей и уток, особенно в ому­ тах близ мельничных плотин, — явление самое обыкно­ венное. Я всех этих страстей не знал и, хотя давно привык к правдивости охотничьих рассказов, не сразу поверил в сообщение Крайнова. От него это не ускользнуло. — Сомневаешься? Ну вот, погоди, приедем на озе­ ро—сам увидишь. Я хочу внести предложение в наш союз охотников и рыболовов, чтобы за каждого пойман­ ного сома, как за убитого волка, премию выдавали. Сом это и есть подводный волк. 2 На рассвете мы отправились «в край голубых озер». Так называется у нас расположенное километрах в двад­ цати от города любимое место охоты и рыбной ловли, где мы, по обыкновению, проводим свой отпуск. «Мы»— это Крайнов, его сын Витюшка и я. Витя, подросток лет четырнадцати, младший в семье, любимец Ивана Павловича, как и отец, обожал рыбал­ ку, обладал завидно крепким здоровьем, плавал, как ры ­ ба, был любителем книг и собирателем всяческих герба­ риев и коллекций. Лиио у него худощавое, загорелое, глаза большие, темные. Он очень похож на свою мать, и, когда мальчик говорит, я всегда отмечаю, что голос у него такой же, как у матери: певучий и мягкий. В походах наших Вите принадлежит немалая роть: он помогает ладить снасти, собирает дрова для костра, безропотно чистит рыбу, ходит в деревню за молоком. Всю дорогу, пока мы шли на станцию, ехали в при­ городном поезде, переполненном пассажирами, шагали .под птичьи песни по таинственной лесной тропинке, Крайнов над сыном подтрунивал: