b000002475

А Пчелякову пришлось по душе то, что председатель райисполкома назвал его по имени—отечеству, спроста подсказал насчет сырой травы и полеглой ржи, глядел в нутро комбайна, поднимался на соломокопнитель — и при этом не ругался. Он ловко поднялся на свое место, под белый, защищающий от солнца зонт, грузно сел за руль и негромко скомандовал самому себе: — А ну, заводи, Пчеляков! Мотор дрогнул и загудел. — Поедемте, Михаил Григорьевич, — беспокойно про­ говорил Милахин, — время уже к обеду. Тут теперь и без нас обойдутся. Князев совсем забыл, что Милахин все это время сто­ ял где-то неподалеку от него, и только сейчас вспомнил о нем, услышав этот тихий, просящий голос. Он ничего не ответил агроному, сосредоточив все внимание на голубой машине. Но вот комбайн, словно птица крыльями, зам ахал лопастями мотовила и, покачиваясь, двинулся краем по­ ля. Видно было, как хедер жадно захватывает спелую рожь, а копнитель изредка выбрасывает копны сверкаю­ щей на солнце соломы. На дороге показались три подводы. «Видимо, услыхал председатель, что комбайн заработал», — усмехнулся Князев. Он сидел до тех пор, пока комбайн не отъехал к дальнему краю поля, а Пчеляков не помахал оттуда поры­ жевшей кепкой. Только тогда Князев встал и тихо сказал Милахину: — Поехали.. И уже в машине добавил: — Только не в город, а в колхоз «Трудовик». Р О Д НИ К В овраге, за которым сразу же начинался лес, мелкий кустарник был смешан с подлеском и прохлады в нем бы­ ло довольно. Здесь, под тенистым кленом, бил небольшой родник — заветный ключик, вода в нем была студеная, вкусная. Бережки его поросли незабудками, топтун-тра­ вой, осокой, куст шиповника весною расцветал над ним дивными розовыми цветами. Опадая, лепестки цветов плавали на темном зеркале воды, скопившейся в бочаж ­ ке под корнями деревьев. Это было соловьиное место. К нему вела узкая, извилистая тропинка. Пастухи и охотни- 162