b000002475

Д о войны Князев работал директором МТС, не хуже механика знал машины. Ему хорошо были известны их сильные и слабые стороны. «Ухода требуют не меньше капризных женщин», — говорил он о комбайнах. Пчеля­ ков был отчасти прав. И все-таки надо было пускать ком­ байн в работу. Князев внимательно смотрел в нутро аг­ регата, оттуда пахнуло на него хлебным запахом. Он вы ­ дернул из середки сплющенную валиком соломинку, по­ мял ее в руке и стал спускаться на землю. Подойдя к со­ ломокопнителю, Михаил Григорьевич с неожиданной для него ловкостью поднялся по крутой лесенке на верхнюю площадку. Следом за ним вошел Пчеляков. Желтое ржаное поле лежало перед ними, полого спу­ скаясь в сторону реки. Слева оно было отторочено зеле­ ным кустарником, вдалеке переходящим в зубчатую по­ лоску синеющего леса. Справа виднелась деревня — цвет­ ные пятна крыш, группы высоких ветел и берез, стая гра­ чей над ними. Вдоль улицы тянулись столбы электроли­ нии, большой скотный двор виднелся на окраине, рядом с ним выделялся синий квадрат поля с цветущей фаце­ лией. З а большой рекой, которая лишь угадывалась по гря­ де невысоких холмов, очерчивающих правый берег ее, вы­ сились дымящие фабричные трубы. Там был районный центр, откуда они только что приехали. Вдоль высокого края поля, у которого стоял комбайн, проходило шоссе. Шофер дожидался тут Князева, сидя в машине и читая газету. А за дорогой зеленый массив луга, словно глубо­ ким шрамом, наискось пересекался противотанковым рвом. Рыли его в суровую зиму сорок первого года зем­ ляки Михаила Григорьевича в то время, когда сам он защищал Москву. Ров этот, к счастью, не понадобился... Теперь восьми­ летние мальчишки и девчонки уже спрашивали у отцов и матерей: — А что это за канава? Никем не саженные березки и елочки густо выросли -на всем протяжении рва, и те, что росли на его высокой бровке, были уже выше человеческого роста. Князев оперся на теплый край нагретого солнцем со­ ломокопнителя и достал пучок размочаленной, словно лыко, влажной соломы. Золотой жучок испуганно караб ­ кался по измятым стеблям ржи. Комбайнер стряхнул его,