b000002475

Всегда хмурая и злая, Пелевйна в это утро выглядела веселой. Расталкивая локтями толпу, она подбежала к Дарье Савельевне и, нагнувшись к ней, громко, захлебы­ ваясь от удовольствия, сказала: — У председателя-то нашего, Михаила Григорьевича, жена пропала. Да-да, представь себе! Без шуток! Исчезла неизвестно куда и Сашку с собой взяла. А он, председа­ тель-то, говорят, прямо с ума сходит, воротник на себе изорвал, смотреть, говорят, на него страшно... Это странное известие удивило Дарью Савельевну. Ж ена председателя райисполкома — Раиса Николаевна Князева была задушевной подругой Милахиной. Они вместе кончили педагогический техникум, некоторое вре­ мя работали в одной школе, были неразлучны в девичест­ ве и продолжали дружить после замужества. Только се­ годня Д арья Савельевна собиралась пригласить Раису на день рождения. Рая с мужем жила, казалось, душа в душу, и не было никаких оснований предполагать, что в этой семье творит­ с я что-то нехорошее. Кто-кто, а Д арья Савельевна знала, как сильно любили друг друга Р ая и Михаил. Было вре­ мя, когда эта любовь принесла Д арье Савельевне немало печальных минут. Ей тогда тоже нравился Михаил Гри­ горьевич. Они часто гуляли втроем в парке, на высоком берегу реки. Что же делать, — не ее, а Раю выбрал он. «Счастливая!» — думала Даш а тогда о подруге. С тех пор прошли годы. Д арья Савельевна стала м а ­ терью двух детей, супругой почтенного агронома, вполне довольная собой и своей жизнью. Но мимолетное воспо­ минание о прошлом немножко взволновало ее. Милахина, покинув базар, торопливо шагала по ули ­ це и, только подойдя к дому Князевых, подумала, как т я ­ жела будет при этих обстоятельствах встреча с Михаи­ лом. Ей хотелось узнать, что случилось с подругой, по­ мочь, если требуется, первой дружески утешить Князева, посочувствовать его горю и, может быть, увидеть в его глазах признательность. Только признательность и ничего больше. Она вошла в прихожую и через полуоткрытую дверь увидела Михаила Григорьевича. Он ходил по комнате с папиросой в руке. Пересилив смущение, Милахина рас­ пахнула дверь, перешагнула порог и протянула хозяину свою маленькую, пухлую руку.