b000002475

'венчиками и гусиным луком, я вплотную подошел к ре­ ке. Тихоня, дойдя до середины луга, остановился и стал щипать траву. Здесь я знал одну хорошую заводь. Она наполовину заросла кувшинками и белыми лилиями. В ней было много колод, а поэтому, кроме удочки, другими снастя­ ми ловить рыбу было невозможно. У этой заводи я з а ­ держался. Вопреки моим ожиданиям, клев был плохой, и за весь вечер я поймал одну щуку да штук пять плотвиц. Очевидно, появившиеся в этих местах выдры много уни- чтожили рыбы. Я смотал леску, разобрал свою трехко­ ленную удочку. Было около восьми часов вечера, а до моей деревни нужно идти километров шесть. Наверное, старуха меня заждалась. Знаю ее обычай: повяжется серым полушал­ ком, выйдет за деревню, сядет около Лисьего пруда и смотрит в сторону леса, откуда должен появиться ее не­ путевый муженек. Другие жены ни в молодости на по­ теху, ни в старости на подмогу, ни по смерти на помин души. А у меня жена не такая. Хоть и браню я ее старой колотовкой, а жить с нею легко. Мы до старости вместе дожили, как хорошую песню спели. Я стал собираться в дорогу. Сорвав в омуте два широ­ ких круглых листа кувшинки, вытряхнул на них из сво­ ей сумки остатки пищи—сухари, хлебные крошки, соль, куски лепешек и пошел к Тихоне. Бык перестал щипать траву и умными глазами смотрел на меня. Я подошел к нему вплотную, дал понюхать хлеб, сухари и осторожно положил все это перед ним на траву. Я даж е слегка по­ гладил на прощанье своего приятеля, пощупал его шел­ ковистый подгрудок и похлопал быка ладонью по теплой широкой шее. Мне было жалко Тихоню. Своим озорством глупый подпасок Алешка погубил великолепное, умное живот­ ное. Неужели красавцу быку так и суждено раньше вре­ мени погибнуть? Туман поднимался над лугом. Садилась роса. Повеяло прохладой. Тихо журчал ручей. Совсем близко, у самых -кустов заскрипел коростель. Звуки его странной песни постоянно перемещались, доносились с разных сторон. Где-то далеко за лесом глухо бряцал колокольчик. Д ол ­ жно быть, стадо колхозных коров возвращалось с пасть- 110