b000002475

— Ну, ладно, — сказал нам председатель, перестав смеяться и утирая платком слезы. — Пора рабочая, в столовую мясо нужно. Р аз такое дело—зарежем Тихо­ ню. У нас еще два быка есть, а там подрастет молодняк. Только надо с него борону снять, а то застрянет в ле­ су — волки задерут. Я, признаться, хотел заступиться за Тихоню, но тут Алешка перебил, меня и в сердцах говорит председателю: — Вот что, Михаил Петрович, — кому жизнь не ми­ ла, тот пусть и стаскивает. А я еще жить хочу. По мне— ходи он с той бороной хоть всю пятилетку. Я борону снимать с такого бешеного не пойду. Как сам надел, так пусть и скидывает. Вам смех, а я по его милости целую ночь, как рысь, сидел на березе. Вечером придет домой— мы его и с бороной прикончим. Пастух замолчал и стал раскуривать погасшую па­ пироску. Я спросил: — Пришел он? — Нет, не пришел. На другой день оседлал я сивого, поехал искать в том направлении, куда пошел Тихоня. В Люсином бору у большой сосны нашел зубья и обломки брусьев. Должно быть он об эту сосну разбучил борону вдребезги и ушел. Третьего дня лесник сказывал, что Тихоня у него ночевал на кордоне. А рано утром куда-то исчез. — Так я поеду искать,—заключил пастух, легко под­ нимаясь и бросая окурок в костер.—Я видел свежий след быка на лугу. — Он тут недавно был. Скорее всего бык пошел вот в эту лесную сторону,—указал я .—Ты, Василий Филиппо­ вич, Тихоню разыщи обязательно и в обиду его не давай! — Ладно,— ответил он. — Исполню в точности! Уже вскочив в седло, Березин лихо расправил усы и весело пожелал мне: — Ни пуха, ни пера, ни рыбьего хвоста! И, взмахнув плетью, проскакал на своем сытом ино­ ходце к дальнему лесу. Подумав, я решил собираться домой, а попутно на реке Кучей-быш испытать вечерний клев. Кучей-быш — левый приток Польги, река небольшая, но угрюмая и дикая. На берегах этой речки нет селений, только в начале ее стоит деревня Колобродово. В ту сто­ рону я и пошагал. Мне была знакома одна тропинка, ко- 108