b000002475

После сытного обеда прилег в тени, на своей палатке, и уснул крепким, но чутким сном, каким умеют спать только рыбаки и охотники. Проснулся я от жарких лучей, бьющих в лицо. Солн­ це клонилось к западу, и на той стороне под дубом, где я лежал, уже не было тени. Я не тотчас встал. Приятно было лежать, слегка щурясь от солнца, наблюдать, как бегут по синему небу легкие облака, слышать, как безза­ ботно щебечут в лесу малые птахи. Наконец, я стряхнул с себя лень и сонливость и поднялся. Теплинка моя еле тлелась. Подбросив в нее сухих веток, сходил на речку, вымыл с песком котелок, умылся сам и стал кипятить чай. Только сейчас я заметил, что быка на поляне не было. Повидимому, он покинул меня, пока я спал. — Мягкой и сочной тебе тразы , красавец-бычура! Скоро вода в котелке закипела, и я принялся пить чай. После давешней ухи пить сильно хотелось, и я вы­ пил подряд две кружки. Ж ар а еще не спала, спешить было некуда. Оправляя костер, я заметил всадника, наискось пере­ секавшего поляну. Он ехал крупной рысью, мимо купы деревьев, держа направление на мой бивуак. Нельзя бы­ ло не залюбоваться резвым сивым иноходцем, статной осанкой седока. Подъехав ко мне, незнакомец ловко соскочил с сед­ ла, приветливо поздоровался и начал привязывать жереб­ ца к дубу. — Спички дома забыл, а курить страсть хочу, — про­ говорил он, объясняя цель своего приезда и словно изви­ няясь. Приезжий быстрыми, почти неуловимыми движения­ ми пальцев достал из книжечки листик бумаги, свернул изрядную цыгарку и прикурил от головешки. Он был уже стар, примерно одного со мной возра­ ста. Худощавое лицо его сильно загорело, кожа на ост­ рых скулах была темнокоричневой. Правую щеку на­ искось пересекал длинный шрам. Концы не очень боль­ ших усов незнакомца слегка закручены .кверху, коротко стриженная борода обильно посеребрена. Когда он пово­ рачивался ко мне в профиль, виден был его тонкий ор­ линый нос, с сухой горбинкой. И глаза у него были тем­ ные, как у птицы, с черными точками зрачков.