b000002472

окон не было, и дверь совсем не такая, как в деревенской избе. И печки не было. Вместо нее посередке лежало несколько камней. Это звалось очагом. На нем разводили огонь. Дым шел вверх, но не в трубу, а как в нашей бане, что топилась по-черному. И кроватей там не было, и постелей не полагалось. Люди спали как попало, чуть не на голой земле. Разве что сенца охапку подбросят или веток каких. Но я-то, конечно, спал, как царь. Мне постилали львиные шкуры, а укрывали леопардовым покрывалом. Оберегая меня от мух и москитов, африканские друзья вешали надо мной волосяную сетку. И ставили рядом с постелью плошку с каким-то маслом, очень пахучим, от которого все насекомые разбегались и разлетались, как очумелые, а у меня кружилась голова. А почести мне воздавались не случайно. Когда мы были на кофей­ ной плантации, где работали тысячи черных рабов, белые надсмотр­ щики нещадно хлестали бичами усталых чернокожих. Негры работа­ ли от зари до зари, но хозяину казалось этого мало, и он за каждый пустяк велел их строго наказывать. Кормили негров плохо. Условий для жизни у них не было никаких. Даже воды им досыта не давали. Не выдержав издевательств, негры взбунтовались. Трех особенно злобных надсмотрщиков с их дьявольскими бичами, они бросили в Нил на съедение крокодилам. И, по-моему, правильно сделали. К хозяину негры прислали депутацию. Тогда главный плантатор рас­ свирепел и приказал своим охранникам в упор расстреливать делега­ тов. Эта сцена происходила на моих глазах. Я не выдержал и метким выстрелом из револьвера наповал сразил пузатого плантатора. По моему сигналу негры добили карателей. После этого я освободил всех арестованных негров, которые еще раньше были заперты у плантатора в амбаре. С помощью Джима перевязал раненых. Затем отпер кладо­ вые и первым делом велел досыта накормить и напоить всех работни­ ков. Потом мы с Джимом открыли митинг, и я сказал неграм: — Чего вы терпите, чудаки вы этакие? Земля эта ваша, берите ее себе и живите на здоровье. А тех, кто вас угнетает, сошвырните в реку и больше сюда не пускайте. Вы здесь хозяева, а белые изверги пришли пить вашу кровь, как москиты. Гоните их отсюда за моря- океаны! Джим перевел мою русскую речь на негритянский язык и освобож­ денные африканцы ответили мне восторженными криками: «Ура!» Я стал для них вроде героя, они качали меня, носили на руках и говорили: «Да здравствует русский бвана! Но уцелевшие плантаторы тоже не сидели сложа руки. Они вызва­ ли полицию и войска. Мне и Джиму грозила суровая расправа. Тогда чернокожие решили нас спасти. Задумано было с отрядом удальцов уити в джунгли, собрать побольше людей но всей Африке, постепен