b000002472

— Мой-то Терентий, куда как лих! — Да и мой Тетерюшка не так уж плох! Вскоре оттуда, где стоял шалаш Юры, донесся резкий звук выст­ рела. Удачи тебе, мой юный друг! Я знал — ему труднее, чем мне. Чуфыкать он не умеет, чучело, наверное, поставил неправильно, хотя мы с Иваном Герасимовичем не раз показывали ему как это делается. Но тогда это было не в лесу, а в избе... Легко ли попасть в цель, когда сердце колотится так, что птицы, очевидно, слышат его беспокой­ ный стук? Я представил себе ,какие страсти кипели там, в шалаше, в семиде­ сяти шагах от меня, и усмехнулся. Мой первый выстрел взволновал юного охотника сильнее, чем дуэль косачей. Он думает, что я уже с добычей, а у него ничего нет. А ему так хочется победы... Если бы всю энергию его переживаний вдруг превратить в тепло — шалаш мгно­ венно вспыхнул бы, как факел... Но что это? Он и впрямь загорает­ ся!.. Нет, это только отблески зари играют на стволах деревьев и его облицованных еловым лапником стенках. Мне видно, как после выстрела Юры три косача поднялись и по­ летели в мою сторону. Сделав круг над поляной и, по-видимому, заметив чучело и убитого мной черныша, они резко свернули к лесу, снизились и в разных местах присели у проталинки поодаль. У меня там была поставлена вешка — расстояние больше пятидесяти шагов, выстрелом не достанешь. Неожиданно один из трех, сидевший по­ ближе, смешно подпрыгнул на кочке, сердито зашипел, распустил крылья, нагнул и по-змеиному вытянул голову и быстро-быстро по­ бежал к убитому собрату, лежащему на снегу. Я ударил в бегуна заря­ дом мелкой дроби и сразил его наповал. Брызнула кровь на снег, в воздухе закружились перья. «Два есть! Ай да Васильевич!» — вновь, вопреки моему желанию, гнусаво хвалилось во мне противное самодовольство. А ток продолжался... Никогда прежде не приходилось мне наблюдать такого обильного вылета тетеревов. Лес прямо-таки гудел от их сумасшедшего бормота­ нья. Грудью сшибались бойцы, пух летел на талую землю, с позором покидали поле боя побежденные, а победители летели к тетеркам. Трижды доносились до моего слуха выстрелы Юры. Еще двух лес­ ных петухов сразило мое тульское ружье. Пахло талой землей. В лесу стало заметно теплее. А птиц все при­ бывало... В разгар охоты я видел, что после одного Юриного выстрела под­ нятый им черныш полетел как-то боком, полет его был странным, вихляющим и вдруг в стороне, неподалеку от меня эта птица с шумом упала в кусты.