b000002467

лакать. Только он и отнесся к событию сгюкойно. Осталь- ные заметались, ударились в панику. И есть отчего. к вечеру прикатил участковый милициоиер на вело- сипеде. Слазал в овраг. Деревья там стоят одно к одно- му, так что и в полдень темно, по камням речушка, пра- вильнее сказать, ручеек протекает, Тут же — обмазан- ный глиной домик. В нем, пока совхозные мастерские не построили, находилась кузница- А теперь вроде как памятник отсталой технике. Директор хотел его снести, д аже рабочих прислал, но жители запротестовали. Ж а л - ко все-таки. Говорят: «испокон веку стоит». Итак, слазал милиционер в овраг и принес оттуда ку- сок ржавой трубы с разорванными краями. Вся деревня сбежалась смотреть на этот металлолом. Старухи кача- ли головами и делали вид, будто им все ясно. — Труба двойная, — сказал милиционер. — Одна всажена в другую. Хитро... Он высказал предположение, что в деревне орудует шайка таинственных и коварных злодеев. Дело было сложное. Запутанное. * * * ...Письмо в Академию наук СССР составлял за Степ- ку я. Степка наделал бы ошибок, а главное, он не умеет красиво выражаться. Я же сочиняю стихи, у меня самый лучший слог в нашей деревне. Старухи вокруг меня т ак и выотся: напиши, милок, заявление в собес. Я пи- шу, и всем без отказа дают пенсию. Ну и Степке напи- сал заявление в Академию наук, насчет того, чтобы слетать в космическое пространство. Степка думал, что и тут отказа не будет. Он хвастался: «Таких смельчаков как я на свете раз, два и — обчелся. Вот увидите, за мной прикатит «Волга», а то и вертолет прилетит». Он т ак и представлял: повиснет над избой машина, ветром от пропеллера пригибая картофельную ботву в огороде, спустится по лесенке бородатый и очкастый академик. «Будьте здоровы, товарищ Степка Додонов, — скажет он. — Собирайте вещи, ракета к отлету готова». А пришло только письмо. Тетя Паша, почтальон, вру- чила его Степке и вздохнула. «Видать, — говорит, *— снова чего-то натворил». Руки у Степана грязные с самото рождения. Ими он 26