b000002458

—Не могу,—сделав попытку приподняться, жалуется Удальцов и, вытянув вперед руки, обращается уже ко всем: —Братцы, помогите! Видя, что дело нешуточное, охотники, взяв его за руки, начали было поднимать в вертикальное положение, но сделать это оказа­ лось непросто: массивная доска, будто намертво прибитая к заду охотника, стала подниматься вместе с ним. Когда же удалось её ото­ рвать от туловища, то все увидели торчащий из нее здоровый окро­ вавленный гвоздь. Дело принимало серьёзный оборот, и у костра воцарилась тишина. —А ну-ка, снимай штаны,—решительно скомандовал Самонов,— надо промыть рану. «Раненый» безропотно подчинился и, заголившись ниже пояса, встал на четвереньки «фасадом» к свету. После этого Владимир Иванович, опустившись на колени и макнув носовой платок в круж­ ку со спиртом, приступил к проведению лечебной процедуры. На­ блюдая за происходящим, все сочувственно молчали. И вдруг, Вер­ шков, будучи редактором стенгазеты, голосом, преисполненным глубочайшего сожаления, произнёс: —Эх, жаль, фотоаппарата нет: такой бы уникальный кадр полу­ чился для «Дуплета»! Все буквально покатились со смеху, и обстановка мигом разряди­ лась. А после того, как «раненый» оделся и, перевернув доску, устро­ ился на ней лёжа, хмельное застолье продолжилось в прежнем духе. И, как потом оказалось, «профилактика» пошла пострадавшему на пользу: рана зажила, по его словам, «как на собаке». После того, как с шулюмом было покончено, а вслед за ним и выпито ведро ароматного чая, охотники испытывали необыкно­ венный подъём, при котором песня для души становится истинной потребностью. И, откинувшись на спину, любуясь на сверкающие жемчугом звёзды, они запели поначалу нестройным, но дружным хором. Каждый желающий, вспоминая слова своей любимой пес­ ни, поочередно был здесь запевалой. И неважно, если у него, по строгим меркам, не было голоса, знакомый мотив сразу же подхва­ тывали товарищи, и песня, подобно могучему половодью, широко разливалась над степью, будорожа её исконных обитателей. Впоследствии среди охотников появятся и «штатные» запевалы: первым проявил себя в этом качестве Юра Халдеев, позже —Лёня Ермаков, и поездки на охоту или рыбалку с их участием были для испытателей истинным праздником. Особым успехом на привале пользовались русские народные песни, слышанные Вершковым при 90