b000002458

излюбленным местом их свиданий, не успевала покрыться пылью. Раз от разу всё жарче становились их объятия, сладостней и жгу­ чей —поцелуи. Галя уже не обращала внимания на вольности непос­ лушной Толькиной руки, а порой сама, резвясь, садилась ему на колени. Природа брала своё, и их «любовные игры» неумолимо приближались к логическому финалу. Но, казалось бы, уже неиз­ бежному не суждено было свершиться. А случилось вот что. Во время очередного свидания Галя, освобо­ дившись из объятий, неожиданно попросила у Тольки разрешения отлучиться «на минутку» и скрылась за углом школы. Тот с нетерпе­ нием ждал её возвращения. Но проходили минута за минутой, а её всё не было. Выждав с четверть часа и уже чувствуя подвох, мой друг окликнул Галю и, не получив ответа, заглянул за угол. Подозре­ ния его оказались ненапрасны —подруги там давно простыл след. От недоумения и гнева он долго не мог прийти в себя и мысленно поклялся, что никогда ей эту злую шутку не простит. Об особеннос­ тях женской физиологии, которая могла стать причиной этой «шут­ ки», он тогда не имел ни малейшего понятия (на уроке анатомии учительница предпочла об этом умолчать) и решил, что Галя про­ должает играть с ним в кошки-мышки. Его истерзанное сердце ис­ кало покоя. Вот тогда-то, вняв проснувшемуся в душе зову предков, он и уехал искать его в костромскую глухомань. Но время, к счастью, обладает удивительным свойством: стирать в памяти людей плохое и сохранять, окрашивая в радужные тона, хорошее. И сейчас прошлогодняя обида на Галю уже не казалась моему другу вполне обоснованной: шутка всё-таки есть шутка —по­ лагал он. А на фоне счастливейших в жизни минут, которыми ода­ рила его первая любовь, происшедший тогда инцидент казался ему теперь и вовсе сущей ерундой. «Если была бы возможность заново прожить последние три года,—размышлял он,—я был бы счастлив, повторить всё сначала». И он был готов, погружаясь в сон, как и прежде боготворить свою своенравную подругу, с которой его не спешила разлучать упрямая судьба. Проснулся Толька от шума двери: в окно вовсю сияло солнце, Галина постель была пуста —видимо, она только что вышла. Испы­ тывая чувство неловкости, он не стал дожидаться её возвращения и отправился в туалет. Умывшись, он машинально повернулся спи­ ной к зеркалу и обомлел: как будто выжженные калёным железом, на ней зияли багровые рубцы от металлической сетки кровати. Не 25